By Montira RUNGJIRAJITTRANON
Koh Samui (Thaïlande) (AFP) - Le procès du fils de l'acteur espagnol Rodolfo Sancho, accusé d'avoir tué un homme et démembré son corps sur l'île touristique de Koh Phangan, dans le sud de la Thaïlande, s'est ouvert mardi à Koh Samui, une île voisine.
Daniel Sancho Bronchalo, né le 11 juin 1994, est poursuivi pour le meurtre avec préméditation de Edwin Arrieta Arteaga, un chirurgien plastique de 44 ans réputé en Colombie, à l'été 2023.
Le jeune cuisinier a plaidé non coupable lors d'une audience en novembre. Il encourt la peine de mort.
Son procès s'est ouvert mardi matin par une chaleur torride au tribunal de Koh Samui, où des dizaines de journalistes espagnols ont fait le déplacement.
Le père de l'accusé, le célèbre acteur de télévision Rodolfo Sancho, est arrivé au tribunal peu après 08H30 (01H30 GMT) et a déclaré que son fils "allait bien" avant de s'engouffrer dans le tribunal.
La presse n'a pas eu accès à la minuscule salle d'audience.
Pendant une pause, l'avocat Juan Gonzalo Ospina Serrano, qui représente la famille de la victime, a déclaré aux journalistes que Daniel Sancho n'avait manifesté aucun remords dans la salle d'audience.
"Daniel ne reconnaît pas qu'il a commis un meurtre, volontaire ou non", a-t-il affirmé, décrivant un prévenu menotté aux mains et aux pieds. "Une image glaçante" a-t-il ajouté.
Avant le procès, l'avocat avait déclaré à l'extérieur du tribunal avant le procès qu'il espérait "que la vérité pourrait être dite".
"Nous espérons que la famille pourra clore cette étape douloureuse de sa vie et commencer son deuil", a-t-il ajouté.
M. Sancho est en détention provisoire depuis le mois d'août, après avoir "admis" le meurtre, selon la police. Le motif de ce meurtre n'est pas clairement établi.
L'accusé risque la peine de mort, selon la loi thaïlandaise, mais la famille de la victime a fait savoir que ce n'était pas ce qu'elle voulait.
\- L'île de la fête -
M. Sancho est poursuivi pour deux autres chefs d'accusation. Il a reconnu avoir dissimulé le corps de M. Arrieta, ce qui l'expose à un an de prison, mais il nie l'autre chef d'accusation, à savoir la destruction du passeport du Colombien.
Son avocat Apichart Srinual a confirmé que son client comparaîtrait devant le tribunal, mais a refusé de répondre aux questions des journalistes.
Le procès devrait durer jusqu'à la mi-mai, et de nombreux témoins devraient comparaître.
Selon les médias espagnols, MM. Sancho et Arrieta seraient entrés en contact sur Instagram en 2022, avant de se rencontrer en Thaïlande où l'accusé est arrivé en tant que touriste le 31 juillet.
Début août, des morceaux de corps, dont des hanches et des cuisses appartenant au chirurgien, selon la police, ont été découverts dans une décharge.
Des images de vidéosurveillance obtenues par les médias locaux ont montré Daniel Sancho et la victime ensemble sur une moto peu avant la découverte des restes humains.
L'île de Koh Phangan, située dans le golfe de Thaïlande et très prisée pour ses plages de sable blanc, attire également des milliers de touristes pour ses célèbres "Full moon parties" (fêtes de la pleine lune).
En 2017, un autre Espagnol, Artur Segarra, avait été condamné en Thaïlande pour avoir assassiné un homme d'affaires à Bangkok et jeté les parties de son corps démembré dans la rivière Chao Praya.
