2月、男子に続き、パリオリンピック出場を決めた女子バスケットボール。その中心選手が広島出身の選手だということをご存じでしょうか。広島市安佐南区出身の 山本麻衣 選手。3ポイントシュートが得意なポイントゲッターとして日本を引っ張っています。
女子バスケットボール日本代表候補 山本麻衣 選手
「本当に今の自分がある、バスケットを続けられている自分があるのは、広島があったからこそなので…」
日本の女子バスケットボール界を引っ張る山本麻衣。Wリーグの「トヨタ自動車アンテロープス」のキャプテンを務め、日本代表としてもオリンピック最終予選でMVPに輝く大活躍。出場権獲得に大きく貢献しました。
山本麻衣 選手
― 大活躍…
「ありがとうございます（笑）」
3試合で3ポイントを9本、64%の高確率で決めました。
山本麻衣 選手
「あのOQT（五輪最終予選）は自分の体のコンディションだったり、シュートの感覚っていうのもすごくよかったので、しっかりあそこにピークを持っていけたのがよかったのかなというふうに思います。（日本代表HCの）恩塚さんのバスケットをしっかり理解できていると思っているので試合中のコミュニケーションだったり、そういう部分はしっかりとれているのかなと思います」
3月中旬、Wリーグのレギュラーシーズン最終戦、エネオスとの一戦に山本はキャプテンとして挑んでいました。
しかし、元日本代表の 渡嘉敷来夢 が立ちはだかります。この日の山本はシュートタッチが合いませんが、36分間出場し、チームを引っ張ります。得意の3ポイントは、第2クォーター終了間際にようやく1本目を決めます。その後、スティールなどでチームに貢献しますが、目立ったのは、相手にリードを広げられるなど苦しい場面でも常に笑顔でチームを鼓舞する姿でした。
山本麻衣 選手
「やっぱり自分はチームのキャプテンでもありますし、キャプテンの顔がチームの顔にもなってくると思うので、そこは自分が暗くなると周りにも影響しますし、自分が常にみんなを引っ張っていく、いいふうに持って行くっていうのが自分の役割でもあると思うので、それが声かけだったり、自分の表情一つだったりっていう部分だと思うので、そこは常に笑顔でポジティブにというのは常に考えています」
その原点となったのは、小学1年生から所属した口田東小学校のミニバスケ部でした。山本を小学4年生まで指導したのが、藤田正雄 監督です。
口田東ミニバスケットボールクラブ 藤田正雄 監督
「日本一のチームにしたいとは思っているんですけど、なかなか試合で日本一になるのは本当に難しいので、日本一おしゃべりができるチームにしたいなと思って、やっています」
山本麻衣 選手
「藤田先生にはバスケットの楽しさというのを教えてもらったので。なんでも楽しいということが一番だと思うので、口田東に入って、そういう楽しさを教えてくださったのはすごくよかったなというふうに感謝しています」
藤田監督の指導で印象に残っているのは…
山本麻衣 選手
「ディフェンスの前でプレッシャーをかける人たちをアンパンマンに例えて、前でちょちょこするのを『カビルンルン』って言ったり、一番最後にいる人がどんと構えているから『ジャムおじさん』だったり、子どもに伝わりやすい、身近に感じやすいものに変えて…。カビルンルンでした。前でちょこちょこやっていました」
コミュニケーションを重視した指導は、今の山本にも確かに息づいていました。
このクラブには小学1年生から6年生まで19人が所属。練習は週に2回。
山本は、2つの上のお姉さんと一緒に入部しました。小さくても動きは速かったといいますが、それ以上にすごかったことは…
口田東ミニバスケットボールクラブ 藤田正雄 監督
「山本麻衣がすごかったのは、6年生向けにいろんなことを教えるんですよ。それを麻衣は見ていて、自分たちが4年生同士で出たときも、お姉ちゃんたちがやっているのをまねしてやってみようっていうのをなんとなくやっていた。とにかく見たことはやってみる。覚えるというのは、ちょっと突き抜けていましたよね、そういうことが」
東京オリンピックに3X3で出場した山本。その後、広島に帰ってきたときに、このチームを訪れました。
山本麻衣 選手
「広島に帰ると、すごく安心するじゃないですけど、なんか落ち着く…」
口田東バスケットボールクラブ 高田尚花 副キャプテン（3月時点）
「テレビで見ているよりなんかすごくかわいくて、かっこよかったです」
元岡明音 キャプテン（3月時点）
「まねしたくなるような、かっこいいプレーがあって、自分も努力してがんばろうと思いました」
クラブのみなさん
「オリンピック選手から直々にサインもらって家宝ですよ」
― 山本さんに会いたい人？
「はーい」
「麻衣選手、オリンピックで金メダルを目指してがんばってください。大好きだよ」
口田東ミニバスケットボールクラブ 藤田正雄 監督
「だって、この体育館からオリンピックに出るような選手が出るんだから、それは自分もね、もしかしたらって気持ちになれますよね」
女子バスケットボール日本代表候補 山本麻衣 選手
「次はパリオリンピックに向けて、また選考もあるんですけど、しっかり選ばれて自分の楽しんでいる姿でみなさんに勇気を与えられるようにがんばりたいと思います。応援、よろしくお願いします」
― 山本麻衣選手は、パリオリンピックでも主力として活躍が期待される選手ですので楽しみです。7月29日から行われる大会は4つのグループに分かれます。日本（9位）のいるC組には、世界ランキング1位の強豪アメリカ、6位のベルギーがいます。ドイツは19位ですがもっと強いぞって感じなので、なかなかたいへんなグループに入りました。ちなみに山本選手、好きな食べ物はお好み焼き。よく使う広島弁は「じゃけん」だということです。
