阪神は９日の広島戦（甲子園）に１―０でシャットアウト勝利。今季最短となる２時間２８分のショートゲームを制し、５勝５敗の勝率５割に星を戻した。
投のヒーローは文句なしで先発・村上頌樹投手だ。前回登板のＤｅＮＡ戦（２日、京セラドーム大阪）では３回７安打５失点とまさかの大炎上を喫し敗戦投手となってしまっていたが、この日は昨季の新人王＆シーズンＭＶＰをＷ受賞した「虎の村神様」の名にふさわしい、７回２安打１四球無失点という抜群の投球内容を披露。今季１勝目をマークした。
抜群の制球力に加え、この日は球速８０キロ台のスローカーブも有効に作用。「速い球と緩い球を分けながら投げることができた。そのへんがハマったのかな」と試合後は手応えをにじませた。「直球の質ももう少し上がってくると思う」。状態はまだまだここから上がっていきそうだ。
その村上を攻守で助けたのが同郷・淡路島の先輩にもあたる近本光司外野手。初回に先頭打者として打席に入った野間は中前へポトリと落ちそうな浅い飛球を放ったが、これを中堅の守備に就いていた近本がダイビングキャッチ。直近３年連続でゴールデン・グラブ賞を受賞している外野守備の名手がいきなりの美技でマウンド上の後輩を援護した。「あそこがツーベースになるかアウトになるかでだいぶ違ったと思う。本当に助けられました」と村上も感謝の言葉を忘れなかった。
５回一死二塁の好機で第３打席に入った近本はこの日唯一の打点となる決勝の右前適時打もマーク。試合後に村上とお立ち台に上がると「『ここは打たないとな』と思っていた。試合前にロッカーで（村上と）『そろそろ２人でお立ち台立とか』って話してたんで良かったです」と白い歯をこぼした。
村上も「とても頼りにしているので次の試合もお願いしたいです」と近本パイセンへ最敬礼。〝淡路兄弟〟の絆の深さを４万２６０１人の大観衆に見せつけた。
