角田裕毅VS全日本ドライバーらのレースが実現。なんでもアリのカート対決に観客も大盛り上がり

　日本人F1ドライバーの角田裕毅が発案したレースイベント『角田裕毅プレゼンツカートウォリアーズ』が、4月9日に東京都江東区のシティ・サーキット・東京ベイで開催された。

　2024年はRBからF1世界選手権に参戦している角田は今回、国内でのモータースポーツの周知や魅力の発信を目的としてこのイベントを考案。全日本スーパーフォーミュラ選手権（SF）やスーパーGTに参戦しているドライバーや特別ゲストとともに、カートを使った特別レースを行ってファンを盛り上げた。

　イベントには角田のほかに小高一斗、大湯都史樹、阪口晴南、山下健太、福住仁嶺、太田格之進、牧野任祐の7名のドライバーが集結。そしてゲストには、F1ファンを公言している実業家の堀江貴文さんやモデルのマギーさん、現在はSFに参戦しているSan-Ei Gen with B-Maxの指揮を取る本山哲監督といった豪華なメンバーが集まった。さらにMCには、国内モータースポーツファンにはお馴染みのピエール北川さんと竹内紫麻さんや、F1の実況経験も持つお笑い芸人のこにわさんを招き、錚々たる顔ぶれで催された。

　先日開催された日本GPでは母国レース初入賞となった角田は、集まったファンの前に笑顔で登場。「思い切り戦うカートをイベントにしたら楽しそうだと思って考案しました」と発案の経緯を語り、ファンとの対面を喜ぶ。

　そしてイベントは特別レースへ。レースといえばまずは予選ということで、各ドライバーはひとりずつコースへ入って一周のタイムアタックを行っていく。

　観客やライバルに見守られるなか、トップタイムを叩き出したのは小高。一方SFで彼とチームメイトの山下は、最後のアタックでまさかのクラッシュ。会場とともに見守るドライバーらも楽しげな雰囲気のなかで終了し、予選後にはトークショーを挟んだのち、イベントはクライマックスの決勝レースへと進む。

トークショーではボードを持って質問に回答する場面も（スーパーGT開幕戦で速そうなのは？との問いには“ヤマケン”と出そろった）

　小高、角田、福住、太田、阪口、大湯、牧野、山下の順でグリッドに並んだドライバーらは、まずはウォーミングアップへ。一周を終えた各ドライバーは、隊列を組みながら本番さながらの緊張感で最終コーナーへ差し掛かる。しかしそんな緊迫も束の間、最後列から牧野と山下のふたりが集団をスイスイとすり抜けてホールショットを決めた。

　“抜群のスタート”を決めた牧野に、角田が負けじと接近し早くもデッドヒートに。見事オーバーテイクを決めてトップへ立つと大きな歓声が湧いた。以降は、幅寄せに蛇行運転となんでもアリなレースとなり、全コーナーでポジションが変わっていくイベントならではの展開へ。振り向いて目を合わせながら楽しむドライバーらの走りに、観客も大盛り上がりとなった。

　数々の接触やスピンは止まず、先頭の角田がペースを下げて隊列を組み直す場面もありながらもレースは終盤へ。最後まで続いた大乱戦は、前を行くカートをプッシュしながら白熱するラストラップを迎え、福住、小高、角田のトップスリーでチェッカーを迎えた。