ブラジルとの３位決定戦。なでしこジャパンは１－１で突入したPK戦の末に敗れた。アメリカ、カナダなど今夏のパリ五輪出場国が参戦したSheBelieves Cupで、日本は最下位の４位で大会を終えた。
ブラジルとのPK戦は、０－３。先攻の日本は全員が失敗。３人目のキッカーは、不動のゲームメーカー、長谷川唯。ゴール右上を狙ったけど、相手GKに読まれていた。
PKを外した瞬間、長谷川はヘアバンドを外して悔しがる。後攻のアメリカの３人目が成功させて勝負が決する。ピッチにうずくまって泣いている背番号14を、浜野まいからチームメイトが慰める。
ピッチ上でのチームミーティング後も、長谷川は足早にロッカーへと姿を消した。その目にはまだ涙があふれていた。
【PHOTO】なでしこJのアメリカ戦出場16選手＆監督の採点・寸評。清家が開始30秒で先制点をゲット
大会中の取材で、長谷川は「オリンピックやワールカップなど大きな大会は、多くの人に見てもらえれる非常に重要な大会」と話し、「オリンピック前に強豪国と戦える貴重な機会で、立ち位置を知れる大会」と、SheBelieves Cupを戦っていた。
結果は、準決勝のアメリカ戦は１－２の逆転負け。ブラジルにも敗れて、痛恨の連敗となった。
練習でも試合でも、和気あいあいと楽しげに振る舞う一方で、いろんなメンバーに声をかける長谷川の姿が印象的だった。チームの中心選手として、強い責任を背負っていたはず。流した涙が、それを物語っていると思う。
悔しい結果に終わったけど、次に向けた原動力に――パリでとびきりの輝きを放つ長谷川唯に期待したい。
取材・文・写真●金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）
