４月９日（日本時間10日）、ウエスタン・カンファレンス10位のゴールデンステイト・ウォリアーズは敵地でロサンゼルス・レイカーズ相手に134－120と圧勝。今季成績を44勝35敗（勝率55.7％）とし、９位のレイカーズ（45勝35敗／勝率56.3％）とのゲーム差を0.5へ縮めている。
連勝のウォリアーズはクレイ・トンプソンがチームトップの27得点に３アシスト、ステフィン・カリーが６本の３ポイントをノーミスで沈めて23得点、７リバウンド、８アシスト、２ブロック、ドレイモンド・グリーンが６本中５本の長距離砲を決めて15得点に６リバウンド、10アシストをマーク。ビッグ３だけで計16本の３ポイントを決め、今季のレイカーズ戦は３勝１敗と勝ち越しに成功した。
３年連続のプレーオフ出場権を掴み取るために重要な試合が続くなか、この前日に公開されたグリーンのポッドキャスト『The Draymond Green Show』にトンプソンがゲスト出演。今季終了後にFA（フリーエージェント）になる34歳のベテランは、長年苦楽を共にしてきたチームメイトの前でこう話していた。
「ダブス（ウォリアーズ）とは再契約したい。でも同時に自分のメンタルヘルスも優先させないといけない。キャリアもここまで来たから、自分にとって何が重要なのかを打ち出していかないとね」
今季がキャリア13年目（実働11年）のトンプソンは開幕から調子が上がらず、11月はフィールドゴール成功率が３割台と低迷し、２月にはルーキーイヤー以来となるスタメン落ちを経験。現在はシックスマンから再び先発に復帰したが、本人が語ったように精神的にもタフなシーズンとなっている。
トンプソンの今季年俸は4322万ドル（約63億円）と高額で、カリーやグリーン、アンドリュー・ウィギンズと大型契約を締結し、サラリーキャップを超過しているウォリアーズにとって同額のサラリーを支払うことは難しい。
ただ、リーグのあるエグゼクティブは「クレイはどこにも行かないだろう。ウォリアーズがそうはさせない。４度のチャンピオンであり、彼の代わりなどいない」と残留を予想。その一方で、彼に関心を持つチームにデトロイト・ピストンズとオーランド・マジックの名前を挙げていた。
トンプソンにとって2023－24シーズンがウォリアーズでのラストイヤーになるのか。それともオフに減額を呑んで“ダブス”一筋でNBAキャリアを終えることになるのか。現役屈指のピュアシューターがどんな決断を下すのか注目が集まる。
文●秋山裕之（フリーライター）
