任期満了に伴う愛知県の碧南市長選挙が14日、告示されます。現職・新人合わせて3人が立候補する見通しで、16年ぶりの選挙戦となる見込みです。その背景には「旧統一教会」への関心の高まりがあるようです。
これまでに碧南市長選に立候補を表明しているのは、現職の禰宜田政信氏（72）、前市議の鈴木良和氏（67）、市議の小池友妃子氏（54）の3人です。 現職の市長に新人2人が挑む構図となりそうです。 6日に行われた公開討論会では、碧南市長選挙に立候補を表明している3人が舌戦を繰り広げました。 「楽しくみんなが過ごせる碧南市をつくっていきたいと切に願っているので、ぜひその総仕上げを私にやらせていただくといいなと」（現職・禰宜田政信氏） 「日本中、世界に、碧南のいいもの・いいところをもっともっとPRしていけば、碧南の将来が描ける」（新人・鈴木良和氏） 「碧南から日本を変えるぐらいの気持ちで動かしていくことが、とても大事」（新人・小池友妃子氏）
過去3回は現職以外の立候補なし
碧南市は、人口約7万2000人。三河湾に面し、農業や漁業だけでなく、大手自動車メーカーの工場や発電所などがあり、工業やものづくり産業も盛んな地域です。 禰宜田氏は2008年の市長選で初当選。現在は4期目を務めています。 「なぜ5回目に出るかというと、総仕上げという位置づけ。世界に誇る碧南市を目指してやってきた。まだ仕掛け中の大きな案件がある」（禰宜田氏）
16年ぶり選挙戦の背景
過去3回の市長選では、現職以外、立候補者はゼロ。「無投票当選」だった禰宜田市長。 今回、16年ぶりの選挙戦となる背景には── 「現職の旧統一教会問題も、市内外から『これで碧南市はいいの？』という声が結構、私の耳に入っています」（鈴木氏） 「本当はどうなのかということを、市民のみなさんは知りたいと思います」（小池氏） おととし、安倍元総理の銃撃事件をきっかけにクローズアップされた政治家と旧統一教会との関係。 禰宜田市長は、2021年に名古屋市内で旧統一教会の関連団体が開いたイベントで「実行委員長」を務めていたことが指摘されました。 おととしの市議会では、禰宜田市長と旧統一教会との関係について、市議が「市民の懸念に対応する説明と考えを伺いたい」と質問する場面もありました。 「旧統一教会の関連団体が実施するイベントへの出席等については、公務として行っているものは一切ございません」（禰宜田市長） 禰宜田市長は、これまで旧統一教会との関係について「市長として公務で関係するものはない」と繰り返し説明。
おととし、旧統一教会の問題が注目を集めるようになって以降は、個人の政治活動であっても、関係は控えていると話しました。 「個人の政治活動においては、ほぼ何の問題もなかったので、1つの団体としての付き合いはしたことがあるので、その中の一環として色々頼まれた時に話をすることがあったかもしれません。個人の政治活動といえども、2年前から一切関わりを持っておりません。市民の皆様が不安になるだろうから差し控えるという状態を、ずっと続けていきます」（禰宜田市長） 旧統一教会をめぐっては、文部科学省が去年10月、解散命令を東京地裁に請求しました。 また3月、解散命令を請求された宗教法人のうち旧統一教会は、被害者が相当多数と認められる場合に指定される「指定宗教法人」に指定されました。 立候補予定者の2人は、こうした背景のある団体との関係について禰宜田市長が市民に十分に説明していないとして、問題視しています。 「何年か前から市長に対して、宗教的な話も出てきて、市民から『心配だ』と電話をいただいている」（鈴木氏） 「旧統一教会で市長がどのくらいの関わりを持っているか、説明をされていないので誠実さに欠ける」（小池氏）
立候補予定者が訴えたいこと
碧南市長選で現職以外の候補者が出るのは、16年ぶりです。 それぞれの立候補予定者が訴えたいことは── 新人の鈴木良和氏は、小中学校の給食費の補助増額や、道の駅の整備などを訴えています。 「家計に負担をかけないという意味で、給食費を30%オフにする」（鈴木氏） 現職の禰宜田政信氏は、18歳までの医療費無償化や、新たな財源の確保などを訴えています。 「高校生まで入院を無料にしているが、通院も含めて完全無料化、18歳まで」（禰宜田氏） 新人の小池友妃子氏は、高校の授業無料化を含めた子育て政策などを訴えています。 「経済的なことで市で支えられる所は、支える環境を整えていく」（小池氏）
市民が求めるリーダー像は？
16年ぶりの選挙戦。市民はどのようなリーダーを求めているのでしょうか。 「弱い人まで目が届くような視点を持ってほしいです。企業ではなく弱者に優しい人がなってほしいと思います」（70代男性） 「子どもたちが過ごしやすい環境を整えてくれる人を考えて、投票したいなと思います」（30代女性） 「安心・安全・安定した生活を望んでいると思うが、穏やかに平和に暮らせればいいかなと」（60代女性） 碧南市長選挙は14日告示。21日に投票が行われ、即日開票されます。 （4月11日15：40～放送 メ～テレ『ドデスカ＋』より）
