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2891日ぶり単独首位、939日ぶり5連勝
プロ野球が開幕して間もないが、中日が大方の予想を覆す快進撃を見せている。4月9日のDeNA戦（横浜）に勝ち、2016年5月10日以来2891日ぶりとなる単独首位に立つと、翌10日も勝って2021年9月14日の広島戦以来939日ぶりの5連勝。まだ11試合しか消化していないとはいえ、7勝3敗1分けで貯金4としている。
元々、投手陣は強力だった。昨季もチーム防御率は優勝した阪神に次ぐリーグ2位の3.08。2022年も同2位の3.28、2021年はリーグトップの3.23だった。
それにもかかわらず、2021年が5位、22、23年と2年連続最下位に沈んだのは得点力不足が原因にほかならない。2021年のチーム総得点がリーグ最少の405、2022年が414、昨季は400得点を割り込み390得点で5位・広島（493得点）にさえ100点以上の差をつけられていた。
これではいくら投手陣が力投しても勝つのは難しい。そこで昨オフに大補強を敢行。通算300発のスラッガー・中田翔（前巨人）をはじめ、中島宏之（前巨人）、上林誠知（前ソフトバンク）、山本泰寛（前阪神）、板山祐太郎（前阪神）ら他球団から野手をかき集めた。
そのうちの一人、中田翔はここまで打率.278、2本塁打、8打点をマーク。9日のDeNA戦ではチャンスで強振せずに2打席連続右前タイムリーを放って3打点を挙げるなど、ポイントゲッターとしての役割に徹している。過去3度の打点王に輝いた強打者の面目躍如といったところだろう。
三好大倫、田中幹也、村松開人ら若手台頭
中日の今季チーム総得点はリーグトップタイの31。安打数は同2位の86、本塁打数は2位タイの5本、打率は同3位の.237と軒並み上位だ。
もちろん投手陣の強力さは変わっておらず、チーム防御率はリーグトップの1.85。投手が抑えて打線が打てば、勝利に近付くのは当然と言える。
これまで貧打に苦しんできた中日だが、少しずつ変化の兆候はあった。岡林勇希が2022年に最多安打のタイトルを獲得。昨季は2019年ドラフト1位の石川昂弥が自己最多の13本塁打、現役ドラフトでDeNAから移籍した細川成也が24本塁打と若手が台頭していた。
さらに今季はJFE西日本からドラフト6位で入団して4年目の三好大倫が1番に定着。亜細亜大からドラフト6位で入団して2年目の田中幹也が2番として起用されている。昨季98試合に出場した2年目の村松開人もここまで打率.381と元気だ。
二軍調整中の岡林勇希や石川昂弥、家庭の事情で一時帰国していたダヤン・ビシエドらが戦列に復帰すれば、さらに強力さを増すはず。2013年から11年間でBクラス10度と長期低迷にあえいできた中日から目が離せなくなってきた。
※成績は4月10日終了時点
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