遠藤航を擁するリバプールは現地時間４月11日、ヨーロッパリーグの準々決勝・第１レグで、アタランタと本拠地アンフィールドで対戦。０－３の完敗を喫し、翌週の再戦を前に厳しい状況に追い込まれた。
４日前のマンチェスター・ユナイテッド戦（プレミアリーグ第32節、２－２）に続き、遠藤は再び定位置のアンカーで先発。最後の交代カードを切った76分までプレーした。
試合後には『WOWOW』のインタビュー応じ、大逆転に向け「もう本当に点を取りに行くしかない。アウェーだろうが自分たちの良さをしっかり出してやっていきたい」と覚悟を示した。
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また、インタビュアーから「個人としてはプレミアリーグのマンU戦から続いてスタメンで出ている。終盤戦、どういう手応え感じながらプレーしている？」と問われた際には、力強くこう語った。
「ここからは本当にタフ...毎試合毎試合タフだけど、本当にタイトルの懸かる試合になる。僕はそこにとにかく貢献したい思いで常にプレーしているので。今はずっと出続けているけど、スタメンだろうが途中からだろうが、とにかくみんなの力が必要だと思うので、与えられたチャンスをしっかり結果に繋げられるように、やっていきたい」
日本代表のキャプテンは最後の最後までハードワークを続け、今季限りでアンフィールドを離れるユルゲン・クロップ監督に惜別のタイトルを贈れるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
