チーム全体にとって痛恨の黒星だった。遠藤航の評価も厳しくなって不思議ではない。
遠藤が所属するリバプールは４月11日、ヨーロッパリーグ準々決勝第１レグでアタランタに０－３で敗れた。本拠地アンフィールドで３失点しての負けは、リバプール陣営とファンに衝撃だろう。
中盤３枚のアンカーで先発出場した遠藤は、ボールをロストしてアタランタにカウンターを許す場面もあった。２点ビハインドの76分、得点をあげるために投入されたディオゴ・ジョッタとの交代でベンチに下がっている。
対戦したアタランタの母国イタリアのメディアは、遠藤に辛口だ。
大手紙『Gazztta dello Sport』は５点採点。「失望」と批判している。
「前半はちょっとしたことをしたが、時間が経つとともにトゥーン・コープマイネルスに苦しんだ。ユルゲン・クロップ監督が76分に交代させたが、時すでに遅しだった」
【動画】リバプールが衝撃の完敗。アタランタ戦のハイライト
また、同じ５点採点の『calciomercato.com』も「平凡なパフォーマンス」とばっさり。『ilGiornale』紙は、「全く輝けなかったひとり。クロップの編成において決定的な選手だが、今回は跡を残せず」と評した。
ほかにも、寸評はなかったが、衛星放送『Sky Sport』が５点、『Sport Mediaset』が5.5点と、いずれも及第点を下回っている。
一方、『Eurosport』は及第点の６点採点。「目立たない仕事をたくさんし、常にリバプールの動きの中にいた」と、厳しい試合でも一定の存在感を示していたと報じた。
「リバプールにとって本当に難しかった夜でも重要な存在、大きく向上したシーズンの中心であることを裏付けた」
アタランタとの敵地での第２レグは１週間後。リバプールはプレミアリーグでアーセナル、マンチェスター・シティと激しい三つ巴のタイトルレースを繰り広げている。大逆転を目指すアタランタとの再戦に、遠藤は出場するだろうか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
