大坂なおみが世界50位を下して日本2勝目を挙げる
女子国別対抗戦「ビリー・ジーン・キング・カップ BY ゲインブリッジ・ファイナル予選 日本対カザフスタン」（東京・有明コロシアム）の初日となった4月12日、第2試合に大坂なおみ（フリー／世界ランク193位）が6-2、7-6(5)でユリア・プチンツェワ（同50位）で勝利。日本は2勝を挙げて、ファイナル進出にあと1勝とした。
昨年11月に行われたプレーオフでコロンビアを3勝2敗で下し、ファイナル予選に駒を進めた日本は、11月にスペイン・セビリアで行われるファイナル進出をかけてカザフスタンと対戦。大一番となったこの日は第1試合で現在日本女子トップの日比野菜緒（ブラス／同79位）が、アンナ・ダニリナ（同939位）を6-1、6-0で下して、日本が1勝を挙げている。
第2試合に登場したのは4年2ヵ月ぶりに国別対抗戦に出場する大坂。昨年7月の出産後、復帰への道のりを歩み始め、今季ツアー開幕戦から出場。徐々に元世界ランク1位の実力を発揮し、世界ランク10位台の選手からも白星を挙げている。この日は、今年3月のWTA1000インディアンウェルズ、マイアミと好成績を収めているプチンツェワとの試合となった。
前日に行われた記者会見で「若い頃やっていたクレイジーなショットというのは出さない。もっと戦略的なプレーができたら」とも語っていた大坂だが、この日は最速194キロの強烈なサーブ、ストロークで観客を魅了。第1ゲームでは3本連続でエースを奪えば、威力抜群のストロークでウィナーを放って2-2から4連続ゲームで第1セットを先取した。
第2セットでもサービスゲームで安定感を見せた大坂。ピンチを迎えても自慢のサーブでしのいでチャンスを待つが、プチンツェワのショット精度も上がりブレークできない。互いにサービスキープが続いたタイブレークでは、5-5で大坂の深いリターンにプチンツェワがミス。マッチポイントでは、サーブで崩して、最後はバックハンドのウィナーを奪ってストレートで試合を決めた。
試合時間は1時間21分。試合を通して、大坂は15本のサービスエースなど1度もブレークを許さなかった。
これで日本は初日で2勝を挙げて、ファイナル進出に王手。第2日となる13日は、シングルス2試合とダブルス1試合（※ルールにより第2日は試合数ならびに試合形式が変更となる場合があり）が予定されている。
＜日本代表メンバー＞
日比野菜緒（ブラス／単：79位、複：164位）
本玉真唯（安藤証券／単：119位、複：139位）
大坂なおみ（フリー／単：193位、複：―）
柴原瑛菜（橋本総業ホールディングス／単：351位、複：21位）
青山修子（近藤乳業／単：―、複：20位）
監督：杉山愛
＜カザフスタン代表メンバー＞
ユリア・プチンツェワ（単：50位、複：364位）
ジベク・クランバエワ（単：483位、複：142位）
アルジャン・サガンジコワ（単：804位、複：925位）
アンナ・ダニリナ（単：939位、複：54位）
ザリナ・ディアス（単：―、複：―）
監督：ユーリ・シュキン
