陸上女子やり投げでパリ五輪代表の北口榛花（２６＝ＪＡＬ）の注目度がますますアップしている。
昨年８月の世界選手権（ブダペスト）で日本女子勢初となるフィールド種目金メダルを獲得すると、ダイヤモンドリーグ（ＤＬ）ファイナル（９月、米オレゴン州ユージン）でも優勝。パリ五輪金メダルの期待が高まっている。
そんな中、博報堂ＤＹメディアパートナーズが３月に発表したアスリートイメージ総合ランキングで、北口は「親しみやすい」アスリート１位を獲得。自身も街で声をかけられる機会が多くなったことを実感しており、１２日に都内で行われた会見では「自分も画面を通して見た選手に直接会えると『わっ、本物だ』と思う。（自分が）そうなると考えるとうれしい」と笑顔を見せた。
この日の会見には、およそ３０社もの報道陣が集結。北口の所属する事務所関係者も「海外にいることが多いので実感はしづらいが、こうやって日本に帰ってくると、会見に多くの人が来るようになったと感じる。まさかここまでの選手になるとは思っていなかった」と驚きを口にした。
五輪で金メダル獲得となれば、さらに注目を浴びるのは間違いない。持ち前の親しみやすさで、さらにファンを拡大していきそうだ。
