新日本プロレス１２日（日本時間１３日）の米国・シカゴ大会で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者・内藤哲也（４１）がジョン・モクスリー（３８＝ＡＥＷ）に敗れ３度目の防衛に失敗した。
内藤は６日の両国国技館大会で「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」覇者・辻陽太の挑戦を退けてＶ２に成功。そこから長距離移動に加えて〝中５日〟という超ハードスケジュールでシカゴ決戦に臨んだ。
２０１９年のＧ１クライマックス公式戦でモクスリーに敗れている内藤は、雪辱を狙って制御不能な猛攻を仕掛けた。パイプ椅子でトぺ・スイシーダを迎撃し流血に追い込むと、スイングＤＤＴをさく裂させる。
バックエルボーから正調デスティーノを狙った内藤だったが、これを切り返されるとスタナーからデスライダーを浴びてしまう。これをカウント２で返し、コリエンド式デスティーノで反撃に転じたが、正調デスティーノはやはり決めきれない。ローリングエルボーから２発目のデスライダーを決められた。
内藤は驚異の粘りを見せ、これもカウント２で肩を上げる。追撃のラリアートもカウント１で返したものの、最後はこの日３発目のデスライダーでマットに叩きつけられ、ついに力尽きた。
今年の１月４日東京ドーム大会でＳＡＮＡＤＡを撃破しＩＷＧＰ世界王座を初戴冠。東京ドームでの「デ・ハ・ポン！」大合唱パフォーマンスをするという悲願を達成した。過去３度のＩＷＧＰヘビー級王者時代はいずれも１回の防衛にとどまっていたが、ＩＷＧＰ世界王座は２回の防衛に成功し、これまで成しえなかった最高峰王座の長期政権も視野に入っていた。
しかしシカゴの地で待っていたのは、悪夢の王座陥落。ベルトはＡＥＷに流出し、内藤は丸腰で帰国の途に就くことになった。
なお新日本プロレスの最高峰王座が他団体所属選手に流出するのは、２００９年１月までＩＷＧＰヘビー級王座を保持していた武藤敬司以来、実に１５年３か月ぶり。海外他団体所属選手が保持するのは史上初のこととなった。
