＜マスターズ 2日目◇12日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7555ヤード・パー72＞
今季海外メジャー初戦「マスターズ」の第2ラウンド。初日に続き強風がオーガスタ・ナショナルGCを襲った。アンダーパーでラウンドした選手はたったの8人。誰もが苦戦をする難コンディションで、初出場の新星が光を放った。
唯一の60台となる「69」で回ったのが、24歳のルドビグ・アバーグ（スウェーデン）だった。昨年の6月にプロ転向し、欧・米両ツアーで優勝を果たしている。1オーバー・35位タイで迎えたきょうは、6バーディ・2ボギーをマークし、トータル2アンダー・7位で決勝ラウンド進出を決めた。
「簡単ではなかったけど、かなりいいプレーができたと思う。特にグリーンがよく読めて、パットも思い通りに打てた」と一日を振り返る。「風が強すぎて、パットでもチップでもフルショットでも、どんなショットを打っても影響を受ける」ような悪コンディションだったが「ジョーとよく話し合って、とにかくチャンスを作ろうとした」と相棒のベテランキャディ、ジョー・スコブロン氏とともにオーガスタを攻略した。
アバーグには45年ぶりとなる“マスターズ初出場V”の期待がかかる。1979年の同メジャーで勝利を挙げたファジー・ゼラー（米国）以来の記録だ。4大メジャーのなかでも唯一コースを変更せずに開催されているマスターズは経験者が有利とされており、初出場の選手が勝利を手にすることは簡単ではない。
アバーグは「本当に楽しむことだけを考えている。ここオーガスタ・ナショナルは初めて。ここでプレーできるのは光栄なこと」。何よりも、マスターズで戦えていることに喜びを感じている。「できる限り目の前のことに集中し、先回りしすぎないようにすること」と慎重に挑んでいく。
アバーグのほかにも、トータル4アンダー・4位のニコライ・ホイガード（デンマーク）、トータル1アンダー・8位タイのマチュー・パボン（フランス）らがマスターズデビュー戦で奮闘している。初出場者はアマチュア4人を含め20人。そのうち10人が週末に進んだ。45年ぶり快挙達成の瞬間を見られるのか。最後まで目が離せない。
■マスターズ初出場選手 第2ラウンド終了時の成績
ニコライ・ホイガード（4位）
ルドビク・アバーグ（7位）
マチュー・パボン（8位タイ）
アダム・シェンク（15位タイ）
エリック・コール（22位タイ）
アクシャイ・バティア（30位タイ）
ニール・シプリー（30位タイ）※
デニー・マッカーシー（35位タイ）
ジェイク・ナップ（50位タイ）
グレイソン・マレー（50位タイ）
ウィンダム・クラーク（CUT）
オースティン・エックロート（CUT）
スティーブン・イェーガー（CUT）
リー・ホッジス（CUT）
久常涼（CUT）
ニック・ダンラップ（CUT）
ピーター・マルナッティ（CUT）
クリスト・ランプレクト（CUT）※
サンティアゴ・デ・ラ・フエンテ（CUT）※
ジャスパー・スタッブス（CUT）※
※はアマチュア
