2022年度に島根県内の虫歯を持つ子ども（18歳未満）の割合は、全国平均を上回っていたことが、文部科学省のまとめで分かった。共働き世帯の多い県内事情が影響しているとみられ、歯科医師は保護者が10歳程度まで歯磨きをチェックするなど、予防強化を呼びかける。
飯南町下赤名の薬剤師、古新亜珠美さん（33）は、3人の子どもの歯磨きチェックを欠かさない。食後は必ず仕上げ磨きし、自身も虫歯ゼロを維持。昨年は、健康な歯の県内親子を表彰する「第72回親と子のよい歯のコンクール」で最優秀賞に選ばれた。
歯磨きの際は「あ！ 虫歯菌がいるよ！」などと呼びかけ、楽しく磨けるよう工夫。長女美月ちゃん（2）、次女柚月ちゃん（1）の虫歯ゼロも維持したく「今後も続けたい」と話す。
文科省の学校保健統計によると、1本以上の虫歯がある県内小学生の割合は42％（全国平均37.02％）、中学は31.8％（同28.24％）、高校は44％（同38.3％）で、いずれも全国平均を上回った。年代別では9歳が49.7％と最も高く、17歳が49.5％、8歳が48.5％と続いた。
県歯科医師会（松江市南田町）によると、共働き世帯数の多さが関係しているという。島根県の共働き世帯数は、20年の国勢調査で8万3808。共働き率は58.7％で、福井県（61.2％、山形県（59.9％）に次いで3番目に高い。歯磨きの面倒を見るのに割く時間の少なさが、子どもの虫歯増加につながっているとみられる。
高木歯科医院（松江市東出雲町揖屋）の清水潤院長＝県歯科医師会理事＝は、仕上げ磨きと目視確認を子どもが10歳になるぐらいまでは続けるのに加え、1歳から予防効果があるとされるフッ素入り歯磨き粉の使用を推奨。デンタルフロスも活用し、歯茎の掃除も徹底するよう呼びかける。
歯ブラシはボールペンを握るような感覚で持ち、毛先がなるべく軟らかいものが有効という。「やや過保護的と思われがちでも、しっかり指導することが、将来的な虫歯ゼロにもつながってくる」と強調する。
