現地４月12日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平の元通訳で、連邦検察に銀行詐欺罪で訴追された水原一平容疑者が裁判所に出廷した。黒いスーツに白いシャツ姿で出頭するとすぐさま身柄を拘束され、手と足を拘束されたという。今回の法廷で罪状認否は行なわれず、次回の５月９日に実施される予定だ。
保釈金は２万5000ドル（約383万円）で、いくつかの条件が提示された。パスポート返納、今後いかなる賭博も行なわない制約、ギャンブル依存症の更生プログラムへの参加義務のほか、許可なくカリフォルニア州の特定地区から外に出ることと、大谷との接触禁止も言い渡されている。
保釈決定後、水原容疑者自身は報道陣の前にコメントする予定だったが、それは見送られ、代わって代理人のマイケル・フリードマン氏が声明を発表した。「ミズハラ氏は今後も法的な手続きへの協力を惜しまず、一日も早く本件が解決することを望んでいる」とし、「彼はオオタニ氏、ドジャース、メジャーリーグ、そして彼の家族に謝罪したいと望んでおり、法廷で話したように、ギャンブル依存の治療を受けることも決めた。現時点ではこれ以上のコメントは控えたい。さらに法的な手続きが進めば、あらためて声明を発表する予定だ」と読み上げた。
法廷の公聴会は数多の傍聴者で埋め尽くされたが、カメラの持ち込みは許可されなかった。よって日米のマスコミは法廷画で水原容疑者の様子を伝えている。なかでも生々しい描写だと話題を集めたのが、米ニュースサイト『TMZ』でプロデューサーを務めるマイケル・Ｊ・バブコック氏がＸ（旧ツイッター）上に挙げた一枚のイラストだ。
公聴会で椅子に座った水原容疑者の両足首にはしっかり足錠がかけられ、係員がそれを開錠しようとしている瞬間を捉えた法廷画である。スケッチのため細かな表情まで窺い知ることはできないが、髪はかなり伸びた印象だ。コメント欄には「こんな絵悲しすぎる」といった声も寄せられた。
大谷自身はこの日夜のサンディエゴ・パドレス戦を前にコメントを寄せた。地元紙『Los Angels Times』によると、日本語で「司法当局の捜査に感謝します。個人的にはこれでひと区切りついたので、今後は野球に集中したい」とだけ話したという。試合後には直接取材に応じたが、水原容疑者に関する質問は球団広報によってシャットアウトされた。
連邦検察の訴状によると、水原容疑者は大谷の口座から1600万ドル（約24億5000万円）以上を搾取したとされ、当初報じられていたよりも３倍を超える数値に衝撃が走った。違法賭博による純損失額は4068万ドル（約62億円）に達しており、ブックメーカーへの借金支払いだけでなく、価値の高い野球のトレーディングカードを総額32万5000ドル（約4880万円）で約1000枚も購入していたと新事実も発覚。その資金も大谷の口座からオンライン送金されていた。
違法賭博の胴元に送金した当該口座に関して、大谷の代理人や財務担当者らに「この口座に大谷は関与してほしくないと言っている」と嘘の情報を伝えて信じ込ませ、銀行口座にひもづく携帯電話番号とメールアドレスも自身がアクセスできるものへと変更していたとされる。
今回のような巨額被害をもたらした銀行詐欺罪の場合、水原氏には禁固30年の実刑が言い渡される可能性がある、と現地では報じられている。司法取引によってはかなり減刑されるケースもあるようだが、実刑の厳罰は避けられない情勢だ。
構成●THE DIGEST編集部
