『第５９回上方漫才大賞』（カンテレ）の発表会が４月１３日、「オリックス劇場」（大阪市西区）で開催。お笑いコンビ・笑い飯（西田幸治、哲夫）が２度目の大賞を受賞した。
『第59回上方漫才大賞』で2度目の大賞を受賞した笑い飯
「上方漫才大賞」は、上方漫才界で活動する芸人のなかでも、年度を通して寄席、放送及びその他の舞台などで最も活躍した者に贈られる賞。１９６６年に始まって以来、夢路いとし・喜味こいし、オール阪神・巨人やダウンタウンを筆頭に、名だたる漫才師たちが受賞している。
第５９回大賞に輝いたのは、２０１４年に第４９回大賞を受賞し、今回が２回目の大賞となるコンビ・笑い飯。出囃子であるジャクソン５の『Ｉ ＷＡＮＴ ＹＯＵ ＢＡＣＫ』が流れ２人が登場すると、会場にはどよめきと歓声が上がった。
交互にボケとツッコミが入れ替わる独自の「Ｗボケ」スタイルで『宇宙戦争』ネタを披露し、貫禄の笑いを見せつけた２人。２度目の受賞について、西田は「今回はまったく予感が無くて、びっくりしました」と驚いた様子。哲夫は「先輩方にも２度目を獲られた方はいらっしゃって。最近の高い目標でした」と喜びをにじませた。
２人を祝福すべく、会場にはデビュー当時からの盟友で、かつては４人で同居もしていたという千鳥（ノブ・大悟）が登場した。ノブは当時を振りかえり、「千鳥が一番最初に見た芸人が笑い飯。そりゃおもしろくなるでしょ」「僕らの劇場で上がる、笑い声のボリュームの平均値を上げたのも笑い飯」と絶賛。
また、大悟は「あの時、（笑い飯が）『おっさんになってもおもしろい漫才がいい』って言ってたんですよ。それをまさにやってるなっていう。いい年こいて何してんねん、５０歳手前で『我々は宇宙人だ』っていう」と感慨深げな様子を見せた。
大会後におこなわれた囲み取材で、３回目の大賞に向けての意気込みを問われた２人。西田は「後輩にも大賞を獲ってもおかしくないコンビがいっぱいいまして。そんななかで３回目狙いにいくのはどうやろって。いただけるなら全然いただくんですけど」とコメントし、哲夫は「もし９０歳でまだ現役だったら３回目いただきたいですね。８９歳くらいからモーションかけ始めよかな」とユーモラスに語った。
大会の模様はカンテレで生中継され、奨励賞をお笑いコンビ・見取り図（盛山晋太郎、リリー）、新人賞を天才ピアニスト（竹内知咲、ますみ）がそれぞれ受賞しした。
取材・文／つちだ四郎
