◇メジャー第1戦◇マスターズ 3日目（13日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇7555yd（パー72）
神聖なゴルフの祭典は、カメラマンだってロープの中には入れません。他の大会とは違って、ギャラリーの皆さんと同じ場所から隙間を縫って撮影します。ゴルフダイジェスト・オンライン（GDO）の身長158cmと小柄な高薮望（たかやぶ・のぞみ）カメラマンは、時にはギャラリーの足の間から「失礼します！」なんてことも、あったりなかったり。
特に大変なのがタイガー・ウッズの組。いつ、どんな成績であっても、人の輪が二重、三重…十重くらいで、方向転換さえも一苦労。お客さんの邪魔になるから、カメラを頭上に掲げて撮るのも禁止されています。さあ、どうする高薮カメラマン！
そんな時に頼りになるのが「ランナー」さん。といっても、マスターズは誰であっても会場内で走るの禁止（ルールが多い！）。「ランナー」は大会が用意してくれるカメラマンのアシスタントの通称で、撮影するスペースを確保したり、荷物を持ったりしてくれる。昔は、撮影後のフィルムを外部に送るために、ダッシュできたからランナーって言うんだって。
こちらが高薮カメラマンのランナー、ジェームズ・ステレットさん。2017年からGDOをサポートしてくれているベテランで、かなりのゴルフオタク。撮影する斜め後ろで、近くを通る選手の名前とプロフィールを「Siri」並みにささやいてくれるやり手です。
カメラマンがティショットを撮影している間に、セカンド地点までずんずん歩いて撮影場所をキープ。歩くのがめっちゃ速いからすぐ見失うけど、身長2m超えのナイスガイがカンカン帽を振ってくれるので、割とすぐに見つけられる。少しでも人がいない場所を見つけて教えてくれるから助かります。
“ジェームズスポット”で撮影したら、12番グリーンがこんなにキレイに撮れました。
ちなみにランナーさんは、別に写真の勉強をしている人ばかりではありません。ジェームズは医療関係の営業が本業で、ほかには21歳・自営業の社長さんなんて人も。オーガスタ近隣の学校に大会側が募集をかけたり、紹介で採用されるらしい。
ところで、高薮＆ジェームズコンビは同い年！小柄な高薮カメラマンがジェームズを従えて撮影する姿、ちょっとたくましくないですか。（ジョージア州オーガスタ／谷口愛純）
