ドラマ『エルピス』での暴言セクハラプロデューサー、朝ドラ『ブギウギ』での「アホのおっちゃん」、そして『虎に翼』でのヒロインの父・猪爪直言。数々の個性的な役を演じてきた岡部たかし（51）の俳優人生がアラフィフで大きな花を咲かせたのには、人生の節目節目で応援してくれる、かけがえのない女性の影響があった――。
就職した会社を辞め、地元・和歌山に戻った彼は、トラックの運転手や喫茶店などフリーターとして「自由な自分」を取り戻した。
「運送業は、働いている先輩後輩も仲よくて職場が楽しくて。喫茶店は、母親が雇われ店長している店で、僕は名前を変えて、母と一緒に働いてました（笑）」
良好な人間関係のもとでのフリーター生活は、楽しかったと同時に「これでいいんか？」と、思い始めた時代でもあったという。
「やっぱり、和歌山から出たい気持ちはあったんです。ふんわりと“華やかな芸能界に行きたい”という感じやったんです」
そんなとき、一人の女性が彼の背中を押してくれた。23歳のころから付き合い始めた5歳年上の美容師の彼女だった。
「厳しい母とは真逆の女性で、僕を信じて受け入れてくれました。『和歌山、出たい』と、夢を語るだけで満足しちゃって、何も行動をしない、いちばんしょうもないパターンだった僕に、『そんなに東京行きたいなら、私も一緒に行く。やりたいこと、やったほうがええよ』と言ってくれたんですね。
当時の僕にとって上京は、もう外国に旅立つ感覚でした。それでも『絶対、いけるよ』って背中を押してくれたんです」
彼女の後押しにより、岡部は24歳で上京する。のちに妻となるこの女性は、まだ何者でもなかった彼の未来を「面白いから、絶対大丈夫！」と唯一信じてくれたのだ。
’96年、上京した岡部は、柄本明が座長を務める「劇団東京乾電池」の研究生オーディションを受け、真っ白なスーツ姿で尾崎豊の『I LOVE YOU』を熱唱して合格。
「芸能人にはなりたいけれど、どうしたらいいかわからない。ここは研究生の月謝が1万円ほどと安かったのが決め手でした」
1年後、研究所の卒業公演。脚本・演出・主演を務めたが、筆が進まず、十二指腸潰瘍も患った。その舞台を見た彼女からは「やめたら？ 向いてないで」と厳しい言葉をかけられた。
「僕、自分が書いたものが恥ずかしくて。舞台上で前をよう向かんかったうえ、どんどん自分から舞台の後ろに下がっていったんです」
それでも正式に劇団員として認められ、うどん店・すし店の出前や居酒屋のバイトをしながら、芝居の道へ本格的に歩み出した。
そして東京に一緒に来てくれた彼女と結婚。’00年、28歳で息子が誕生。同年、劇団を退団した。
■「自分で道を切り開くのではなく、結局は他人任せの他力本願の人生」
だが、当時の岡部はバイトが楽しくなりその仲間と遊んでばかり。
「ホンマに東京に何しに来たん？」
と、母親になった妻からそう言われても、
「当時は『やってるよ！』と答えてはいたけれど、でもそれは“やってなかった”と今は思いますね。“何か”が見つかってへん感覚はありました。標準語もでけへんし、芝居も下手くそでした」
厳しい母の庇護の下から外れた反動で、優しい妻に甘えすぎていたのかもしれないと振り返る。
「おかんも奥さんも、僕のためになんでもしてくれて。自分で道を切り開くのではなく、結局は他人任せの他力本願。僕の人生、出会った人らに助けられてるんです」
元ワハハ本舗の岩谷健司さんや、俳優・演出家の村松利史さん、またCMディレクター山内ケンジさん主宰の「城山羊の会」（’04年結成）と、現在にも続く芝居の仲間たちと出会ったのもこの時期だ。
「面白いとは何か？」に取りつかれるように、岡部は脚本作り・芝居に没頭していった。
「それまでの芝居は楽しい・軽い＝面白いだけでしたが、このときは自分を突き詰めないといけなかった。それまで自分は、ずっと苦しみから逃げていただけやったと気づきました。芝居をやっていても誰にも褒められない。でもバイト先でなら『面白い！』と言ってもらえる。楽なほうへと逃げていたんです」
岡部が大切にしている、作家・町田康の言葉がある。
《面白いことはただ面白さだけでそこにあるのではなく、悲しみや苦しみとともにそこにある》
自らの家族との日常を脚本のネタにしたこともある。芝居へ精魂を注ぐ彼の舞台を観た妻は「むちゃくちゃ面白い！」と爆笑していたという。
「自分のこともネタにされても『こんなに面白いのは世に出るべきやで！』と言ってくれた。それ以降は、ずっと『面白い』と言ってくれています」
役者としての修業時代、着実に力をつけていくのと反比例するかのように、夫・父としての役割は遠く、薄くなっていった。
「正月に『サイゼリヤ』にこもってネタを作っていたこともあります。それまでは途中でいろいろとやめてきた僕が、それでも芝居をやめなかったのは、苦しいけれど“面白い”からでした」
幼子を抱え、美容師の仕事も休んでいた妻は和歌山の岡部の実家で暮らし、別居する時期もあった。妻は東京に戻っても、生活費を稼ぐためパートの日々。時給のよいラブホテルで勤務したことも。その間も夫は家に帰ってこない。
岡部はこのころ「子供と過ごす時間はほとんどなかった」と呟く。
やがて、息子が6歳になるとき、妻は一つの決断を下す。
《離婚してください。子供の養育費はちゃんと払ってください》
「33歳で息子を産み、当時は高齢出産といわれた時代でした。美容師の職もあるし、将来のことを考えて決めたんだと思います」
妻と息子は、地元・和歌山へと帰っていった。
30代半ばを迎えた岡部にも変化が訪れていた。
警備員、テレホンアポインター、デリバリー業とバイトは続いていたが、芝居での新たな出会いを求め、小劇場のオーディションを受け続けるようになった。
「落ちてもいいから以前と違うことをやりたい衝動にかられました」
離婚したことで他力から自力へと“自立”したのかもしれない。
芝居ではさらに“面白い”を追求するようになっていた。
「喋るのが下手なので、飲みに行って相手に向かい『お前、おもろない！』と言いすぎて、ケンカになることもありました。30代は尖ってたんです（苦笑）」
悩んでいた岡部は、城山羊の会で出会い名脇役として活躍していた女優の深浦加奈子さんの言葉に助けられることになる。
あるとき、岡部は深浦さんに「自分は普通で、おもろないんです」と嘆くと「そんなことで悩んでいるの？」と一笑され、こう答えてくれたという。
「『普通をちゃんとやりなさい。とがっているだけじゃ駄目だし、作ってやるもんでもない。あなたのままをちゃんとしたら面白い。普通をちゃんとできる人って、あまりいないんだから』と。作らんでいいということを言われましたね」
彼女の助言によって岡部の旧来の考え方に風穴が開き、ようやく壁を乗り越えられるように──。
深浦さんは’03年に結腸がんを患っており、’08年天国へと旅立った。
■東日本大震災を機に元妻と会話。「ちゃんとやらなあかんねんな」
その3年後、2011年3月11日、東日本大震災が発生した。彼の人生も新たな局面を迎えることになる。
「気になって息子に電話したら元奥さんが電話に出たんです」
岡部は離婚後、息子とは時折会ってはいたが、元妻との交流は一切途絶えていた。
「だから、間違い電話をかけてしまったと思ったくらいです」
受話器の向こうから元妻は「大丈夫？」とまず彼を気遣ってこう続けた。
「離婚をして、養育費を払わなくなる人が多いのに、ずっと払ってくれてありがとう。感謝してる」
役者だけでは食えずバイトを掛け持ちしながらも、岡部は離婚時の約束を守り、毎月、養育費を払い続けていた。
元妻とは、久々の会話だった。
「そんなん言うなら、ちょっと甘えて『来月から安くしてくれとか言うぞ！』と冗談言えて（笑）。
それからまた、元奥さんにも会うようになったんです。だから、ふざけたような生活をしてても『誠意』は大事で、ちゃんとやらなあかんねんなって思いました」
当時、月収20万円を稼げればいいほうだったという彼に失礼ながら養育費の額を聞くと……。
「毎月7万～8万円払ってましたよ（苦笑）。借金もしてましたし、みんなに助けてもらいました」
離婚した母子家庭で、養育費を受給している世帯は、28.1％しかない（「令和3年度全国ひとり親世帯等調査結果報告」）。
“面白い”を追求してバイトで稼ぎながら、岡部が守った誠意とおとこ気を、元妻はしっかり感じ取っていたのだろう。
「それからは定期連絡をするし、和歌山に戻ったときに元奥さんに許されて、家にも入れるようになりました。息子は息子で戸惑ったみたいです。説明せんままで、元奥さんの家に突然行くようになってるから（笑）」
6歳で父と離れた息子は、中学時代、やんちゃな時期があった。当時の息子の言動について「それ、本当におもろいんか？ おもろかったら、ええんちゃうん」と諭したこともあったという。
大震災の翌年、40歳を迎え事務所も移籍すると、大きな劇場の芝居にも出演するようになった。
「縁がつながっていったんです。前の事務所の社長が今の事務所を紹介してくれて。また僕がこれまでやってきたことが合致したタイミングがありましたね」
’04年から続けている城山羊の会が、ドラマや映画の製作陣、役者たちの間で「面白い」と評判になり、劇場に足を運ぶ人が増えた。そこから岡部に声がかかる機会が増えていった。
「売れることはもう諦めてました。だから売れるより誰が見ても『あの人面白いね』と言われる人になりたいと意識していました」
不思議なことに“売れる”“目立つ”ことを諦めたことで、仕事が増えていった。人との縁を大事にして、深浦さんに教わった“普通にちゃんと生きて”声がかかった作品一つ一つを地道に真摯に誠実に積み上げて、俳優一本で生活できるようになったのだ。
人生って“面白い”──。ちなみに、一部ネット情報では岡部が《元妻と再婚》と書かれているが「それは違う」と断言する。
「彼女は美容室を経営して、夢をかなえてるし、僕は僕の道を歩んでいます。いい関係ですが、再婚はしていないと、太字で書いてください（笑）」
別々の道を歩みながらも父母として絆を結び直し、私生活では新たな“家族の再生”を果たした。
一方、俳優業では『エルピス』など、アラフィフで個性派俳優としての地位を確立。“翼”を得た今、まさに『虎に翼』でヒロイン寅子の父として、お茶の間の朝の顔になったのだ。
■「役者の息子とは父子というより、先輩と後輩みたいな感じなんです」
「（伊藤）沙莉ちゃんも仲野太賀くんも、僕のアドリブを受けて返してくれるし、猪爪家のみんなで盛り上がっている仲のよさは、きっと画面にも出ていると思います」
『虎に翼』は、嫁入りするのが当然とされた昭和初期に、結婚だけが幸せではないと自らの道を切り開くヒロイン・寅子を描いている。
岡部はその寅子について、「やりたいことがあるのは幸せだよね」と思いを募らせる。
実は岡部の息子は高校3年に上がる前に城山羊の会で出演する彼の舞台を観ていた。「親父って、こんな面白いことをやってるんや」と衝撃を受け、俳優を志すようになっていた。
「自分が18歳で就職して、やりたいことが見つからずに辛かったので、寅子にしても、息子にしても、誰しもやりたいことがあるのは本当に幸せだと思う。苦労をしても、悩みながらキラキラしているほうが絶対いいと思うんです」
元妻から事前に「俳優になりたいみたい」と聞かされていた岡部は、息子から直接相談を受けると「おもろかったら、ええんちゃう」と即答。息子の名前は岡部ひろき（23）。’20年には父子で同じ舞台に立った。
「離婚後も会ってはいましたけど、一緒に長いこと住んでなかったので、父と息子というより、先輩と後輩みたいな感じなんですよね」
と、岡部はうれしそうに笑った。
「これまで出会った人たちへの感謝しかない。やはり人間はやりたいことをやらなあかん。後悔だけはしてもらいたくない」
“夢追い人”だった20代の岡部に「あなたは絶対面白い」と、背中を押してくれた元妻の存在は、とても大きかったようだ。
「もう、彼女には『ありがとう』しかありませんね。
実は僕と息子は高校も一緒なんです。先生にも『岡部の息子か？』と言われたらしい。芝居をやっているのも一緒で。なんかちょっと年上の女性に恋してるらしい。年上の女性と結婚して離婚して……って、そこまで親子で一緒やったら“面白い”と思いません？」
このほほ笑みは、元妻への照れ隠しなのか─―。ようやく翼を得た岡部の半生にこそ、朝ドラに匹敵する人間ドラマがあった。
（取材・文：川村一代）
