KKT杯バンテリンレディス
女子ゴルフの国内ツアー・KKT杯バンテリンレディス最終日が14日、熊本空港CC（6518ヤード、パー72）で行われ、首位と3打差の3位で出た竹田麗央（りお・ヤマエグループHD）が通算7アンダーの逆転でツアー初優勝を果たした。1993、94年賞金女王・平瀬真由美の姪で母・哲子さんも元プロゴルファー。アマチュア時代から逸材と言われた21歳が、熊本地震からちょうど8年が経った日に地元で飛躍を遂げた。
粘りのゴルフで輝きを放った。竹田は8アンダーの単独首位で出た岩井明愛を3打差で追う展開。3番のボギーで優勝争いから脱落したかに見えたが、4番ですぐに獲り返した。6、11番のバーディーで7アンダー。ダブルボギーや3連続ボギーを叩いた明愛と入れ替わり、単独首位に立った。最終18番パー5は冷静に3オン、2パット。3バーディー、1ボギーの70で白い歯をこぼし、満面の笑みでキャディーとハイタッチした。
熊本・合志市出身。6歳でゴルフを始めた。1993、94年賞金女王・平瀬真由美の姪で、母・哲子さんも元プロ。アマ時代からプロツアーでも活躍し、注目を浴びた。2021年11月の最終プロテストに合格。2年目の昨季はメルセデス・ランキング（MR）22位で初シードを獲得した。今季は2週前の2位など、6戦4度のトップ10入りでMR4位。ドライバー平均飛距離はツアー2位の254.74ヤードを誇る。
今大会のコースは小学1年で初めて回り、熊本国府高時代は週1回で通った良く知る場所。「凄く怖かった」と自身も13歳で被災した熊本地震からちょうど8年が経ったこの日、地元の声援を受けながら初優勝を果たした。
鶴岡果恋、イ・ミニョン、鈴木愛が2打差の2位。明愛は3アンダーの10位だった。
THE ANSWER編集部
