ライバルにプレッシャーをかけた大事な勝利をもたらしたのは、旗手怜央と古橋亨梧だった。
セルティックは４月13日、スコットランドリーグ第33節でセント・ミレンに３－０で勝利した。スコアレスで迎えた後半序盤、旗手の見事な一発で均衡を破ると、８分後に古橋がヘッドで追加点を奪取。最後は終了間際にアダム・アイダがダメ押し点をあげて快勝している。
この勝利で首位セルティックは２位レンジャーズに４ポイント差とした。14日にロス・カウンティ戦を控える宿敵に大きな重圧を与えたかたちだ。
貴重な得点となった旗手と古橋のゴールをアシストしたのが、SBのアリスター・ジョンストンだ。右サイドからのパスで旗手のシュートをお膳立てすると、さらに古橋の頭へどんぴしゃのクロスを入れている。
【動画】旗手の強烈右足弾＆古橋のドンピシャヘッド弾
『The Scotsman』によると、そのジョンストンは「レオのゴール、ワォ！だね」と、日本人選手たちに賛辞を寄せた。
「あれは本当にアシストと呼ぶことができないよ。僕はパスしただけで、『好きにしてくれ』というものだった。ああやって上隅に決めれば、セーブ不可能だ」
「２点目は、キョウゴの動きが素晴らしかった。危険なエリアにボールを入れたら、彼はほとんど生かしてくれる。あれだけ小さいのに、空中戦で素晴らしいんだ」
レンジャーズはロス・カウンティ戦を終えると、17日の未消化分でダンディーと対戦。ここでセルティックとの消化試合の違いはなくなる。両チームがどのような立場で残り５試合のラストスパートに向かうことになるのか、注目だ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
