令和６年能登半島地震復興支援競輪として行われた高知競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢ「開設７４周年記念 よさこい賞争覇戦」は１４日、決勝戦が争われ、サラ脚で３番手を回った阿部将大（２７＝大分）が犬伏湧也の番手から抜け出した清水裕友をゴール寸前でかわしてＶ。ＧⅢ優勝は２０２２年２月の当地「施設整備等協賛競輪」以来２回目で記念は初制覇。
協賛ＧⅢを制した大得意のドル箱バンクで、今度は記念Ｖという大仕事をやってのけた。「高知は自分は走りやすいと思うけど周りの方は意外と伸びないイメージ。それが気持ちの余裕につながっているのかな」
明暗を分けたのはスタートだった。「初手で前から２つ目を取れればチャンスあるかなって。良い展開だったのであとは清水さんだけ見てまくり追い込みにかけた。自力選手としては内容に納得していないけど今回はメンバーもすごかったので勝つにはこれかなと」とシビアに着にこだわり、そしてしっかり結果を出した。
このあとは地元の別府ＦⅠを経て、いわき平ＧⅠ日本選手権へと向かう予定。「今回は内容が悪かったので次の地元戦は積極的に動きたい。ダービーは最終日まで完走が当初の目標だったんですけど、今回ＳＳの方としっかり戦えたので、準決進出を目標に頑張ります」。
今後は高知以外でも結果を出して、一流選手へと成長していく。
