日光へのドライブが、手軽な登山体験に変わる！ 日光での絶景を満喫するなら、半月山（はんげつさん）へのミニ登山がマスト。東京からのアクセスも抜群で、日帰りで楽しめるのだ。頂上からのパノラマは圧巻で、真っ青な中禅寺湖と八丁出島、そして男体山まで一望できる。
ここは人混みから離れたお宝スポットで、初心者でも十分楽しめるルートが整備されているから安心。自然の息吹を感じながら山を楽しめるのだ。気軽な登山で心身リフレッシュ後は、周辺の観光も楽しんじゃおう！
■まずは半月山を目指そう
車で日光いろは坂を上り切り突き当りを左折すると、中禅寺湖と朱色の二荒山神社大鳥居が目に入る。この大鳥居手前を左折し、県道250号線（中宮祠足尾線）に入る。この道を15分ほど走った突き当りに半月山駐車場がある。
途中の半月山 第二駐車場横に中禅寺湖展望台があり、中禅寺湖を見下ろす景色がすばらしいので、寄ってみよう。
半月山駐車場に到着したら、半月山登山前に反対側の足尾方面の眺望を楽しもう。筆者は何度か訪れているが、運が良ければ雲海を見ることもできる。
さて、登山の準備をしてさっそく半月山登山に挑戦だ。登山口は、足尾方面と逆側にある。比較的お手軽ではあるが、足元の悪いところもあるので注意して登ろう。半月山の標高は1,753ｍで、駐車場から山頂展望台までは徒歩約30分だ。
展望台までたどり着き、そこでまず目に飛び込んだのは、真っ青な中禅寺湖とその先にある男体山！ 中禅寺湖に突き出た八丁出島も見事だ。
展望台から中禅寺湖と反対方向を見ると、先ほど駐車場でも見た銅山で有名な足尾方面の山々が壮観である。
ここは、一般的な日光の観光ルートではないため、この絶景はお得感がある。
【基本情報】
名前：半月山
住所：栃木県日光市足尾町
駐車場：半月山駐車場（無料）
【基本情報】
名前：中禅寺湖展望台
住所：栃木県日光市足尾町
駐車場：半月山 第二駐車場（無料）
■中禅寺湖周辺の他の観光スポットにも寄ろう！
●中禅寺湖
中禅寺湖は奥日光の入口に位置し、奥日光で最初に目にする観光地である。半月山から車で下りていく途中に寄りたい。
【基本情報】
住所：〒321-1661 栃木県日光市中宮祠2428
駐車場：歌ヶ浜 第一駐車場（無料）
●中禅寺
中禅寺は784年創建の歴史ある寺で、世界遺産「日光山輪王寺」（にっこうざんりんのうじ）の別院だ。根を張った立木（りゅうぼく）を彫って作ったとされる有名な立木観音（たちきかんのん）にお参りして、さらにお堂の中を見て歩き、2階にある「五大堂」に行こう。ここからの中禅寺湖の眺めがすばらしい。
【基本情報】
住所：栃木県日光市中宮祠2578
拝観料：大人500円、子ども200円
●日光二荒山神社 中宮祠
日光二荒山神社 中宮祠は歴史ある神社で、本殿横に男体山の登山道がある。境内からの中禅寺湖も素晴らしい！
ここから歩いて中禅寺湖畔に向かい、湖の景色を楽しむこともできる。
【基本情報】
住所：栃木県日光市中宮祠2484
駐車場：二荒山神社前南駐車場（無料）
●華厳の滝
高さ97ｍの迫力満点の滝である。エレベーターで展望台まで行けるので、写真スポットとしてもおすすめ。
【基本情報】
住所：栃木県日光市中宮祠
駐車場：県営華厳の滝 第二有料駐車場（有料320円）
■さあ半月山を目指そう
一般的なドライブルートも良いが、今回は車であればアクセス抜群な半月山という絶景の隠れスポットをメインに据える日光ドライブを紹介した。頂上からは圧巻のパノラマを堪能できる。日光には立ち寄ることができる観光スポットは数えきれないほどある。
半月山はお手軽登山とはいえ山道は険しいので、登山靴もしくはトレッキングシューズを履いていこう。サンダルやヒール靴などは厳禁だ。あとは水、地図、レインウェア、ストックなど登山に必要な装備と念のため熊鈴も用意したい。
同行者にもきっと気に入ってもらえるプランなので、さっそく出かけてみてはいかがだろうか。
