「ESPN」が注目したベンチでのワンシーン…通訳なしで情報交換
米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手は、長年専属通訳を務めた水原一平容疑者が巨額の違法賭博に関与し球団から解雇された影響で、チームメートと英語で直接コミュニケーションをとる機会が増えているという。特に注目されるのが、打席での感覚を他の選手に伝えようとしていることで、米メディアはこれを「大谷は最も必要なものを手に入れた」と、大きな変化と見ているようだ。
米スポーツ専門局「ESPN」が「ショウヘイ・オオタニはドジャースのチームメイトとどう接しているのか」という記事で伝えている。
象徴的なシーンとして取り上げたのが、3月28日（日本時間29日）に行われたカージナルスとの本拠地開幕戦だ。7回に大谷は、カージナルス3番手右腕のライリー・オブライエンから三振に倒れ、ベンチに戻った。その後、ネクストバッターズサークルに向かうマックス・マンシーと言葉を交わしたのだという。オブライエンの状況を欲しがるマンシーに、通訳なしでそれを伝えた瞬間、大谷は「最も必要なものを手に入れた」と記事は指摘している。
「オオタニは、ジェスチャーと着実に上達した英語の理解力で、通訳の助けを借りずにマンシーの打席について一緒に確認し、オブライエンのスライダーとカーブボールへの分析を伝えた」。その効果もあってか、マンシーはこの打席で右前適時打を放ちリードを広げた。
通訳なしで他の選手と情報交換「なじみのある光景に」
さらに大谷は「すぐにテオスカー・ヘルナンデスとジェームズ・アウトマンとも交流し、シーズンの最初の2週間以上でなじみのある光景となった」のだという。他の打者に直接アドバイスする光景が、すっかり日常のものとなった。
今春までは大半のケースで水原元通訳が間に入っていたため、大きな違いだ。大谷の英語力についてアウトマンは「我々は野球という同じ言語を話しているんだ」と語り、マンシーは「彼は野球を理解している」と、大きな問題ではないとしている。
さらにマンシーは「私が対戦したことがなく、彼とはある選手がいる。そして彼が対戦したことがなく、私はある選手もいる。ここ数年で2つの異なるリーグに所属していたというだけだ。彼は交流しようとしている。彼は投球がどんな感じなのか、アクションがどんな感じなのかを確認しようとしている」と、選手同士の情報交換のメリットを強調した。
マンシーは、大谷の新たな挑戦を「彼が通訳を使わないようにしていることを私は称賛する。彼は交流しようとしているだけなんだ。言語の壁はあるかもしれないけど、これは野球だ。だから彼にとってコミュニケーションが取りやすくなるだけだ」と受け止めている。英語の上達はもちろんだが、環境の変化で、大谷はさらに大リーグに溶け込もうとしていると見られている。
THE ANSWER編集部
