大岩剛監督が率いるU-23日本代表は４月16日、パリ五輪のアジア最終予選を兼ねたU-23アジアカップのグループステージ初戦で中国と対戦する。
この一戦に向けて、中国のポータルサイト『捜狐』は、７年前の対戦を持ち出し、「２－１！日本は敗れ、中国の五輪代表は24年間の恥ずべき記録を破る奇跡を起こした」と題した記事を掲載。次のように伝えた。
「初戦の相手は日本だ。中国の五輪代表は日本に勝ちよりも負けの方が多かった。しかし、2017年のU-23アジアカップ予選では、中国が日本を２－１で破り、24年間日本に未勝利という恥ずかしい記録に終止符を打った。この勝利はチームに自信を与えただけでなく、日本との効果的な戦い方も見つけた」
そして、「今回のU-23アジアカップに出場する日本の平均年齢は22歳未満で、中国よりも１歳以上若い。フィジカル面では中国がある程度有利であり、日本を倒す好条件であるのは間違いない」と自信を見せた。
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日本、韓国、UAEと同居する“死のグループ”に入ったなか、記事は「UAEとの最終節の試合は中国が有利である。つまり中国は、日本と韓国のどちらかから１勝するだけでよい」と主張。「中国代表はすでに強化試合でその強さと自信を示しており、万全の準備を整えている。大会で好成績を収め、ファンに驚きをもたらせると信じている」と伝えた。
ただ、この楽観論に国民は冷ややかなようだ。この記事に対して、次のような声が寄せられている。
「愚か者」
「編集者の顔が見たい」
「恥ずかしい」
「過去のことは忘れて、現在に集中しろ」
「ただ、３連敗だけはしないように」
「失礼極まりない」
「５失点以上しなければラッキー」
中国のファンはこの組はそれほど甘くないと認識しているようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
