David Lawder
［ワシントン １５日 ロイター］ - 米内国歳入庁（ＩＲＳ）は大半の税が納付期限を迎えた１５日、納税者向け各種サービスの向上は目標以上の成果を収めたと明らかにするとともに、議会に対して十分な予算配分を続ける必要性を改めて訴えた。
ＩＲＳは２０２２年のインフレ抑制法に基づく予算増額以降で２回目の確定申告期間を終えた形。同法は当初、ＩＲＳ近代化や納税者向けサービス拡充、徴税強化のため１０年間で８００億ドルを拠出することを提示。その後、野党共和党が予算額を６００億ドルに削り、ＩＲＳの年間運営予算についてはなお議会で議論が続いている。
こうした中でＩＲＳは、納税者向けサービスの改善や申告書類提出のデジタル化などに注力し、例えば納税者からの問い合わせ電話の平均待ち時間は昨年の４分から３分に短縮された。予算増額措置がなかった２２年の平均待ち時間は２８分だった。
問い合わせ電話件数は昨年比で１００万件近く増加したにもかかわらず、待ち時間短縮を実現した形で、実際に手助けをすることができた比率も８８％と目標の８５％を上回った。航空会社や銀行などで広く普及している折り返し電話機能も新たに導入し、合計待ち時間を１４０万時間節約できたという。
ＩＲＳは５０００人強の人員を採用し、電話や対面方式で納税者を支援するとともに、申告書類提出のデジタル化を推進。ワーフェル長官は、これは納税者向けサービスとして適切な規模だと説明しつつも、退職に伴う補充を続けていかなければならないと述べた。
その上でワーフェル氏は、予算が上積みされてもＩＲＳは納税者向けサービスや複雑なパートナーシップ経営企業の監査に対応しながらシステムを近代化していくための人員の採用を維持する十分な資源を確保できておらず、年間予算のさらなる増額は不可欠だと強調した。
