外国客船「セブンシーズ・エクスプローラー」（5万5254トン、乗客定員809人、マーシャル諸島船籍）は15日、宮古市に初寄港した。2024年は外国客船が過去最多の延べ8隻立ち寄る予定で、関係者は地域の活性化につなげようと、もてなしや港の利用促進に力を入れる。
午前7時過ぎ、宮古港藤原埠頭（ふとう）に白く優美な船が入港すると、関係者が大漁旗や横断幕で歓迎。市内で琴を教えている大沢信子さん（66）による演奏も花を添えた。船を下りた乗客は、浄土ケ浜や龍泉洞、宮古駅に向かうバスに次々と乗り込み、各地を観光した。
ポルトガルから来日したロジャー・サムソンさん（78）＝英国出身＝は「日本の全てが素晴らしい。駅周辺で美しい花見を楽しみたい。東日本大震災の津波遺構にも足を運ぶつもりだ」と笑顔を見せた。一行は同日午後6時ごろに函館へ向け出航。太平洋を横断し、5月1日にバンクーバーを目指す。
