荒木遼太郎 PHOTO:Getty Images
今夏のパリ・オリンピックの出場権をかけて、U23日本代表がカタールでU23アジアカップに臨む。4月16日の中国との初戦を皮切りに、今大会で用意されている3枚のパリ行きチケットの1枚の獲得を目指す。
パリ・オリンピック男子サッカーの出場チーム数は16。
そのうち、アジアの割り当ては3・5枠で、最終予選を兼ねた今回のU23アジアカップで決勝進出または3位決定戦の勝利で3位以内に入ればパリ行きが決まる。
U23アジアカップでは16チームが4チームずつに分かれてグループステージを行い、各組上位2チームが準々決勝へ進出。日本はB組に入り、16日の中国戦を皮切りに、19日にUAE、22日に韓国と対戦する。
大会を勝ち抜く上で得点力が求められるが、U23日本代表指揮官は、「現代サッカーはいかに素早くゴール前に行くか。（そのために）人を増やしたり、いろんなことが必要で、攻守の切り替えや前線からの守備にも関係する。どこで奪うかなど、互いの意識の共有など、ベースになる原則が重要になるが、それをチームに対して求めてきた」と説明。
チームで積み上げてきた戦い方で相手ゴールに迫る。それが"事故"のようなゴールを引き起こすことにもつながるとしている。
今大会のメンバーには、今季Jリーグで6試合出場5得点のFW荒木遼太郎選手と7戦3アシストのMF松木玖生選手の好調なFC東京ペアが健在。
6戦3ゴールの山田楓喜選手（東京V）と7戦3ゴールの藤尾翔太選手（町田）もいる。リーグでの好調を代表でも活かしたい。MF川崎颯太選手（京都）やMF藤田譲瑠チマ選手（シントトロイデン）らの中盤のコントロールも鍵になる。
チームは4月8日から現地で調整を続けてきた。
大岩監督は、「厳しい戦いになることは間違いないが、強みを発揮して1試合1試合を戦う。そこをぶらさず、しっかりチームとして戦っていきたい」と語っている。
U23日本代表のB組初戦の中国戦は4月16日16：00（日本時間22：00）から、UAE戦は19日18：30（日本時間、20日00：30）、韓国戦は22日16：00（日本時間22：00）キックオフの予定だ。
U23日本代表アジアカップ2024メンバー
■GK
小久保怜央ブライアン（ベンフィカ）
山田大樹（鹿島）
野澤大志ブランドン（F東京）
■DF
内野貴史（デュッセルドルフ）
大畑歩夢（浦和）
西尾隆矢（C大阪）
木村誠二（鳥栖）
半田陸（G大阪）
関根大輝（柏）
鈴木海音（磐田）
高井幸大（川崎）
■MF
平河悠（町田）
山田楓喜（東京V）
佐藤恵允（ブレーメン）
川崎颯太（京都）
山本理仁（シントトロイデン）
藤田譲瑠チマ（シントトロイデン）
田中聡（湘南）
松木玖生（F東京）
■FW
藤尾翔太（町田）
細谷真大（柏）
荒木遼太郎（F東京）
内野航太郎（筑波大）
