ソフトバンクは１６日の日本ハム戦（エスコン）に１―５で敗れ、連勝が４でストップ。初回に近藤の適時打で幸先よく先制するも、相手先発・山崎福に以降は封じられ、７回１失点で２週続けて白星を献上した。
３回に有原が死球と味方の失策で出した走者を背負い、決勝３ランを被弾。相手を上回る７安打を放ちながらの敗戦に、小久保監督は「連勝が止まる時はこんなもんです」と淡々と振り返った。
打撃不振に苦しんでいた栗原陵矢内野手（２７）が２試合連続のマルチ安打で復調傾向なのは、明るい材料。だが、ここにきて打撃の状態が下降ぎみの助っ人が気がかりだ。
２試合ぶりに「６番・ＤＨ」でスタメン出場したアダム・ウォーカー外野手（３２）はこの日も空振り三振、二飛、左飛、投ゴロと元気がなかった。１１日の日本ハム戦から出場３試合連続で４打数無安打と沈黙。計６三振と苦しんでいる。指揮官は「一回りして、ある程度見ていますが、修正を打撃コーチがかけながら上がってきてもらいたい。明日（１７日）のスタメンはこれから考えます」と踏み込むなど思案顔だった。
右の大砲として大きな期待をかけられるウォーカーだが、状態はお世辞にも良いとは言えない。首脳陣は我慢の起用で復調を待つ方針だが、ベンチには実力者の中村晃外野手（３４）も控えている。中村晃はこの日も９回に代打で出場すると、きっちり右安打を放ち、存在感を示した。
チームは９日から移動ゲームが続いている。ＤＨの運用は長いシーズンを見通してもカギとなる。開幕から対戦カードは一巡。我慢から競争へ――。スタメン争いが激化する時期は刻々と近づいている。
