１９８０年代、漫才ブームの最中に大ヒットとなった伝説のバラエティ番組『オレたちひょうきん族』（フジ）。その中の一つのコーナー「ひょうきんベストテン」の司会、ひょうきんアナ（二代目）を務めた寺田理恵子さん。それまでの女子アナウンサーの概念を崩し、元祖“アイドルアナウンサー”（通称“アナドル”）として、アイドルばりの活躍で人気を誇った寺田さんにとってのＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥとは──。【第２回／全４回】
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バラエティ番組『オレたちひょうきん族』でアナウンサーの道を歩み始めた寺田さんだったが、やはり相当な苦労があった。
「山村（美智）さんは（お笑いコンビ「西川のりお・上方よしお」の）のりおさんに何かやられたらアドリブでポ～ンって跳ね返したり、リアクションを上手く出来たんですけど、私の場合はどうしようってウロウロするうちに泣いちゃったことがあって（笑）。だから、下手くそ下手くそって言われて、私は向いていないんだろうなって落ち込んでいましたね」
そんな時、優しく声を掛けてくれたのは島崎俊郎と「ザ・ぼんち」のおさむだった。
「ディレクターから“あそこでちゃんと返せよ”って言われて、しょんぼりしてメイク室に帰ると、島崎さんやおさむさんが“大丈夫？”って。皆さん、お仕事とはいえ、強かったりきついことを言って、私が落ち込んでいると“御免ね、御免ね”って言って下さったんです。私もジョークだとわかっているんだけど、全部真に受けちゃう。帰宅すると、いつも蒲団を被って泣いていました（笑）」
８６年にはＣＤも出し、文字通り、アナドル（アナウンサー＋アイドル）として活躍。
「それは上司から言われての仕事でしたね。あの頃は上司から言われたことはすべて『はいはい』って聞いていましたね。それでも、２回だけお断りしたことはありました。ひとつは海外赴任。ニューヨーク支局に行ってくれというお話でしたが、英語が出来ないからとお断りしたんです。もうひとつは『プロ野球ニュース』でのお仕事。私、スポーツは苦手なんで、とても引き受けちゃいけないと思いました」
『プロ野球ニュース』のアナウンサーといえば、めちゃくちゃ花形のように見えるが……。
「それって多分、中井美穂さん以降のことじゃないかしら。中井さん、すっごく勉強されていたんですよね。私も当時、バラエティの仕事で宮崎やグァムのキャンプに行ったことがあるんですが、そこで、選手の方が声を掛けて下さったことがあったんです。多分、選手の方も『ひょうきん族』を見て下さっていたんでしょうね。それで、私もちょっとニコニコって返したら、先輩に“寺田、ここではそんなんじゃダメだ。こっち来い！”って言われたことがありました。そこは私も反省すべきところだったのかもしれませんよね。でも、ニューヨーク行きとプロ野球ニュースを断ったことに対しては後悔はしませんでした。フジテレビにも迷惑を掛けないで済んだと思いましたし、賢明な選択だったと思います（笑）」
入社5年目の決断
そして入社後、５年目の８９年に結婚を機に退社した。
「結局、『ひょうきん族』を一年半やらせてもらって、その後はニュースに行ったんです。それまで、ず～っとバラエティで自分の言葉で返すということに慣れてしまって、急にニュースで原稿を読んで、原稿に書かれていること以外は言っちゃいけませんという世界にちょっと追いつけなくて。それがストレスになって、何やってもダメだなっていう気持の方が強くなったんです。それで、入社５年目で体調を崩してしまって。その時に丁度お付き合いしていた男性と結婚しようってことになって寿退社しちゃったんですね」
その後はフリー・アナウンサーの道を歩むことになった。
「フリーになった時に“ここだ、私の居場所は”って思えたんです。アナウンサーって面白い、情報番組って面白いって思えるようになりました。自分を出せるようになったんですね。そういう意味では、自分の力でやっていくことにやり甲斐や責任を持てるようになりました。この時が私にとって、まさに“ＣＨＡＮＧＥ”だったと思います」
退社した翌年に長女を出産するも、９８年に離婚。その後、２０００年に再婚したが、その夫とは２０１２年に死別してしまった。
「最初の結婚は初めて好きになった人との結婚だったので、唯々この人と生活したいと思って勢いでした部分もありましたよね。でも、２回目はやっぱり、子供もいましたし、かなりの覚悟と勇気がいる結婚でしたね。ただ、結婚が人生において大きな転機に繋がったということはなかったですね」
寺田理恵子（てらだ・りえこ）
１９６１年７月１５日、東京都生まれ。聖心女子大学文学部卒業。A型。８４年、フジテレビ入社。８５～８６年にバラエティ番組『オレたちひょうきん族』で２代目ひょうきんアナを務める。８９年に結婚を期に退社、フリーとなる。９８年に離婚。２０００年に再婚し専業主婦として生活。しかし２０１２年に死別。２０１４年に復活。現在は朗読教室やアナウンススクールの講師を務めるかたわら、認知症サポーターとして朗読ボランティアや講演活動を行っている。
