大谷翔平（ドジャース）は目下、MLBで唯一のTwo-Way Player（二刀流選手）だが、近い将来、“第二の大谷翔平”が現れるかもしれない。今年のMLBドラフト上位候補に挙げられているフロリダ大のジャック・カグリオーンが、投打両方で凄まじいパフォーマンスを見せているのだ。
特に現地４月16日の試合で見せた打棒はすさまじかった。真ん中に入ってきたボールをアッパースウィングでしばき上げた打球は、球場のライトスタンドに設置されたスコアボードをはるかに超える推定516フィート（約157.3メートル）の超特大弾に。しかも、これで７試合連続本塁打だというから恐ろしい。金属バットでの成績とはいえ、そのパワーはMLBからも熱視線を向けられている。
身長196cm、体重111kgの堂々たる体格を誇るカグリオーンは、アメリカの大学球界でもトップクラスのパワーを誇る。23年は71試合で33本塁打を放つ離れ業を見せ、今年に至ってはたった35試合で20本塁打を量産している。選球眼はいまひとつで四球をほとんど選ばず、変化球にも弱いという欠点はあるものの、打者としては文句なしにドラフト１巡目候補との声が大半を占めている。
また、投手としては左腕から繰り出す最速101マイルの剛速球はかなり評価が高く、チェンジアップやカッターとのコンビネーションで多くの三振を奪う。ただ、こちらはコントロールにかなり明確な課題があって、「リリーフ投手としてもリスクが高い」（『ベースボール・アメリカ紙』）という厳しい声もある。それでもMLB公式サイトの2024年ドラフト有望株ランキングでは５位にランクされていて、全体１位で指名される可能性もゼロではない。
カグリオーン本人も大谷のようにメジャーで二刀流に挑戦することに前向きな発言をしている。まだまだ粗削りな面はあるものの、近い将来、いよいよ大谷に続く二刀流選手がMLBに登場するかもしれない。
構成●SLUGGER編集部
