松木玖生 Photo by Noushad Thekkayil/NurPhoto via Getty Images
＜2024年4月16日（火）AFC U23アジアカップ カタール2024 グループB 日本 1-0 中国 ＠ジャシム・ビン・ハマド・スタジアム＞
サッカーU23日本代表は4月16日、カタールで開催中のU23アジアカップB組初戦に臨み、前半半ばに退場者を出しながらもMF松木玖生選手（F東京）のゴールを守り切って1-0の勝利を挙げ、パリ・オリンピックのアジア最終予選を兼ねた大会で白星スタートを切った。
日本は次戦、19日の第2戦でUAEと対戦する。UAEはこの日の対戦で韓国に0-1で敗れており、日本がUAEに勝てばグループステージ最終の22日の韓国戦を待たずにB組2位以内が確定して、準々決勝進出が決まる可能性がある。
ドーハ市内のジャシム・ビン・ハマドスタジアムで臨んだ初戦、日本は立ち上がりから積極的な試合運びを披露。
前半8分、MF山本理仁選手（シントトロイデン）が右へ展開し、攻め上がったDF関根大輝選手（柏）も絡んでパスをつなぎ、MF山田楓喜選手（東京V）が精度の高いクロスを上げると、ゴール前で相手DFの間をすり抜けた松木選手が左足で合わせて先制し、日本は好スタートを切った。
しかし、そこから10分弱で状況は一変する。
前半15分の日本のCKの直後、DF西尾隆矢選手（C大阪）が背後から寄せてきた相手を振り払って肘打ちとなり、VARの確認で前半17分に一発退場。日本は一人少ない10人で80分近い残り時間を戦うことになった。
この状況に、日本はMF山本理仁選手（シントトロイデン）をベンチに下げてDF木村誠二選手（鳥栖）を投入。木村選手は緊急事態での途中出場ながら守備に安定を加えた。
攻守の主導権は一転。ボール保持は中国に移り、右サイドを中心に仕掛けて日本ゴールに迫るようになる。
前半終盤にはMFタオ・チャンロン選手がシュートでクロスバーを叩き、42分にはFWベーラム・アブドゥウェリ選手のヘディングをGK小久保怜央ブライアン選手（ベンフィカ）が好セーブで阻止した。
「落ち着いてプレーできた」という小久保選手は、「ミスせず、シンプルにやろう」と守備陣に声をかけ、自身も好セーブを繰り返してチームの勝利に貢献した。
ハーフタイム直後には、中国に左サイドの突破から後半交代出場のMFシェ・ウェンネン選手につながれて、GKと1対1の場面を作られたが、これを小久保選手がブロック。
その後も、中国が後半半ばにCKから直接ゴールを狙い、終盤にはMF ジア・フェイファン選手がミドルレンジからシュートを狙う場面もあったが、小久保選手がゴール前で立ちはだかり、ゴールを守った。
中国は後半、日本の最終ラインの裏を狙ったボールを多用するようになるが、日本は守備のブロックを敷きながら抜け出す相手に対応し、前線でも松木選手やFW細谷真大選手（柏）らが相手にプレスをかけるハードワークを続けた。
日本は後半半ばには松木選手がFKで直接狙って相手ゴールを脅かし、その後も後半途中出場のMF佐藤恵允選手（ブレーメン）が左サイドでボールを奪ってカウンター攻撃を仕掛けるなど、守備を固めながら少ないチャンスにゴールに迫る場面も作った。
不利な状況の中、最後まで攻守のバランスを取りながら1点を守って、勝ち点3を手にした。
＜グループステージ＞
■グループA
カタール
オーストラリア
ヨルダン
インドネシア
■グループB
韓国
日本
UAE
中国
■グループC
サウジアラビア
タイ
タジキスタン
イラク
■グループD
ウズベキスタン
クウェート
ベトナム
マレーシア
＜試合日程＞
■グループステージ
4/16（火）22:00 日本 vs 中国
4/19（金）24:30 日本 vs UAE
4/22（月）22:00 日本 vs 韓国
■ノックアウトステージ
4/25（木）～26（金）準々決勝
4/29（月）準決勝
5/2（木）3位決定戦
5/3（金）決勝
