西尾隆矢 Photo by Noushad Thekkayil/NurPhoto via Getty Images
＜2024年4月16日（火）AFC U23アジアカップ カタール2024 グループB 日本 1-0 中国 ＠ジャシム・ビン・ハマド・スタジアム＞
サッカーU23日本代表は4月16日、カタールで開催中のU23アジアカップB組初戦に臨んだ。
前半半ばに日本のCKの直後、DF西尾隆矢選手（C大阪）が背後から寄せてきた相手を振り払って肘打ちとなり、VARの確認で前半17分に一発退場。日本は一人少ない10人で80分近い残り時間を戦うことになった。
日本は退場者を出しながらもMF松木玖生選手（F東京）のゴールを守り切って1-0の勝利を挙げ、パリ・オリンピックのアジア最終予選を兼ねた大会で白星スタートを切った。
日本は次戦、19日の第2戦でUAEと対戦する。UAEはこの日の対戦で韓国に0-1で敗れており、日本がUAEに勝てばグループステージ最終の22日の韓国戦を待たずにB組2位以内が確定して、準々決勝進出が決まる可能性がある。
試合後、藤田譲瑠チマ選手（シントトロイデン）は退場者を出したことで「自分たちで難しくした」と反省も、「90分間、チームとして無失点に抑えることができた。そこはプラス」と振り返った。
MF松木玖生選手（F東京）も、「タフに戦い続けて守ることができた。あわよくば、セットプレーでもう1点獲りたかったが、自分たちの強さが出た。この苦しいゲームを勝ち切れたことは大きい。次につながった」と話した。
大岩剛監督は、「アクシデントは想定していたが、なかなか厳しい試合になった」と振り返った。
退場者を出した後の対応については、「戦術的な要素は伝えたが、選手個々の個人戦術やグループの攻守においてのつながりが、非常によくでていた」と、選手たちの対応を評価した。
中2日で迎えるUAEとの第2戦は、連勝すれば8強進出が決まる可能性もある。指揮官は「回復と分析」をポイントに挙げ、「23人全員で向かいたい」と話した。
今大会で用意されているパリ行きチケットは3枚。上位3チームに入ればオリンピック出場権を獲得となり、4位チームは最後の1枠をかけて5月9日にフランスでアフリカ予選4位のギニアとの大陸間プレーオフに臨むことになる。
＜グループステージ＞
■グループA
カタール
オーストラリア
ヨルダン
インドネシア
■グループB
韓国
日本
UAE
中国
■グループC
サウジアラビア
タイ
タジキスタン
イラク
■グループD
ウズベキスタン
クウェート
ベトナム
マレーシア
＜試合日程＞
■グループステージ
4/16（火）22:00 日本 vs 中国
4/19（金）24:30 日本 vs UAE
4/22（月）22:00 日本 vs 韓国
■ノックアウトステージ
4/25（木）～26（金）準々決勝
4/29（月）準決勝
5/2（木）3位決定戦
5/3（金）決勝
