ドイツ１部Ｅフランクフルトの元日本代表ＭＦ長谷部誠（４０）が１７日、今季限りでの現役引退を表明した。
現地で会見した長谷部は「家族などと相談して、今がいい時期と総合的に判断しました。私は長年、いつかその瞬間が来るに違いないと感じていました。もう５、６年もそんな状態が続いています。今がやめるべき適切な時期だと思います」などと語った。
長谷部は藤枝東高から２００２年にＪ１浦和へ加入し、Ｊ１やアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）制覇などに貢献。０８年にドイツへ渡り、ボルフスブルクでは優勝を果たした。ニュルンベルクを経て、１４年からＥフランクフルトでプレーしている。
日本代表としては主将も務め、Ｗ杯に１０年南アフリカ大会から３大会連続出場。１８年ロシア大会後に代表引退を表明していた。
今後については「まだ長くドイツに残ることを想像できます。ドイツでコーチライセンスの取得をしたいです」と語り、ドイツで指導者の道をスタートさせる予定だ。
ただ、日本代表でも屈指のリーダーシップを発揮してきただけに、ファンやサポーターからは〝長谷部ジャパン〟の誕生を熱望する声が殺到。ネット上では「長谷部引退かぁ、マジで日本代表監督やって欲しい。長谷部ＪＡＰＡＮ」「長谷部ジャパン楽しみにしてる」「早く危機感持って指導者キャリアスタートさせて長谷部ジャパンでＷ杯優勝してくれ」などと日本代表監督への就任を待望する意見が続出している。
ドイツでキャリアを積んで、長谷部ジャパンの誕生に期待が高まる。
