横浜F・マリノスは４月17日、アジア・チャンピオンズリーグの準決勝・第１戦で、Kリーグ２連覇中の蔚山現代と敵地で対戦。相手の７本に対し、18本のシュートを放つも、最後までゴールを奪えず。19分に喫した失点で０－１で敗れた。
悔しい結果となったが、左ウイングで先発した宮市亮は、「（２戦合計で考えれば）まだ前半が終わったところなので、残りの90分で０－１も悪くない」と言い切る。
「守備陣が頑張ってくれたし、ポープ（・ウィリアム）のすごいビッグセーブもあった。攻撃陣の僕らとしては何とか得点を取りたかったけど、幸いなことにホームでまだチャンスがある。ヨーロッパのチャンピオンズリーグを見ても何が起こるか分からないし、セカンドレグをホームでやれるのは大きなアドバンテージだと思う」
この日韓戦は、両軍ゆかりの選手の多さでも注目を集めた。横浜で元蔚山の天野純、同クラブのアカデミー出身のナム・テヒ、蔚山で元横浜のユン・イルロクがプレーしているのだ。
韓国王者にはまた、元Jリーガーが多数在籍。日本代表歴のある江坂任、34歳のCBコンビ、ファン・ソッコとキム・ヨングォンら、馴染みのある選手が顔を揃えたなか、宮市は兄貴と慕う韓国代表のレジェンド、イ・チョンヨンとの再会を果たした。
２人はかつてイングランドのボルトンで共闘。以前のインタビューで宮市に「ベストチームメイトを１人挙げるとしたら誰？」と訊いた際、その名を挙げていた。
【PHOTO】蔚山スタジアムの様子を大公開！貴重な内部潜入写真も！韓国ならでは？の新発見続々
「彼にはお世話になりすぎて。今でももちろん交流がある。兄貴のようにしてもらい、本当にお世話になった。もう家に住んでいたぐらい。オフシーズンに韓国に会いに行ったりとか、日本に来てくれたりしている」
現在は母国の強豪で戦う盟友と、試合後に言葉を交わす姿があった。刺激を受けたようだ。
「本当のお兄ちゃんのような存在なので、またこうやって会えて嬉しい。ただ戦いになれば、もちろんそこは一線引いてるけど、試合が終われば（ひとりの兄貴）」
運命の“後半戦”は１週間後。宮市はより成長した姿を兄貴に見せられるか。「もう勝たないと次には行けないので。勝つか、負けるか。それだけのシンプルな戦い」と腹を据える。
取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）
