サッカーでは、思いもよらないことが起こるから面白い。１１人対１１人で戦うはずが、そうではなくなることもある。Ｕ－２３日本代表は現在、パリ五輪出場権を目指して奮闘中だが、その初戦で思わぬ苦戦を強いられた。相手より１人少なければ苦戦は必定であるが、単なる不運で済ませてよいものか。サッカージャーナリスト大住良之は、あえて「否」と異議を唱える。
■日本代表が犯した｢大きな間違い｣
前半１７分にセンターバックが退場になり、残り７３分間（アディショナルタイムを含めれば実際には８６分間だった）を１０人で戦わなければならないというのは、サッカーのチームにとって悪夢に違いない。だが時として、そんな悪夢とも向かい合わなければならないのが、サッカーというゲームだ。
ＡＦＣ Ｕ－２３アジアカップ（兼パリオリンピックアジア最終予選）の中国との初戦、センターバックの西尾隆矢の退場で１０人になりながら、Ｕ－２３日本代表はその後の時間を守りきり、１－０の勝利をつかんだ。しかし、その勝利は、相手のまずい攻めとシュートミスに助けられた、たぶんにラッキーなものだった。
この状況で、日本はチームとして大きな間違いをしたと私は考えている。「１０人の戦いになることも想定していた」というが、それはごく表面的なもので、残り時間や相手の特徴を考慮してのものではなかった。
今回は、「数的劣位」の状況における戦い方について考えてみたい。最近よく使われるのは「数的不利」という言葉だが、「数的優位」に対応するものとしては「数的劣位」のほうが正しい日本語のような気がする。まあ、どちらにしても、「退場で１０人になったとき、１１人の相手に対する戦い方」ということであることに変わりはない。
■考えなければならない｢４つのポイント」
考えに入れなければならないポイントがいくつかある。
1） 残り時間は何分あるか
2） 現在のスコアはいくつか
3） 勝たなければならない試合か、引き分けでもＯＫか
4） 相手の特徴
中国戦では、スコアは１－０で、残り時間は長かった。「１試合を１０人で戦う」ほどの感覚である。残り時間が短ければ、たとえば「５バックにして守りきる」という考え方が普通だ。相手は力ずくで同点、そして逆転を目指してくる。しかし、中国戦は、普通に考えても守りを固めても守り切れる時間ではなかった。１０人でも守りに回らず、しっかりとボールを保持して攻撃をかける時間もつくらなければならなかったはずだ。
４チームのグループリーグの初戦。チームの力は拮抗している。できれば勝ち点３を得たいが、最悪の場合、勝ち点１でも残り試合で取り返すことは可能だ。アクシデントで1点を失っても、逆転を許してはならない。
■１人減ったときに｢混乱のない」システム
相手の中国は、フィジカルが強く、長身の選手をそろえ、単純に走るスピードでは日本選手を上回っているかもしれない。ゴール前に簡単に放り込ませたら、一発のヘディングシュートだけでなく、こぼれ球からさまざまなアクシデントが起こりうる。それを考えれば、できる限り日本のゴールから遠いところでプレーが進むようにしなければならない。
大岩剛監督は「４－３－３」システムの「インサイドＭＦ」のひとりとしてプレーしていた山本理仁（シントトロイデン）に代えて、センターバックの木村誠二（サガン鳥栖）を送り出す。山本と並んで「インサイドＭＦ」でプレーしていた松木玖生（ＦＣ東京）は藤田譲瑠チマ（シントトロイデン）と並ぶボランチになり、両サイドのＭＦは、スタート時と同じ、右に山田楓喜（東京ヴェルディ）、左に平河悠（ＦＣ町田ゼルビア）、そしてワントップに細谷真大（柏レイソル）。「４－４－１」という形である。
「４－３－３」あるいは「４－２－３－１」で戦っていたチームが退場で１人減ったときには「４－４－１」の形にするのが最も混乱がない。押し込まれる状況であれば、両システムとも、「４－５－１」のような形になっているからだ。４人のＤＦラインの前にもう１列４人のラインがあり、その２列でブロックをつくって相手の侵入を阻止するという考え方は当を得ている。
だが、その形でどうプレーするか―。そこをもっとうまくできたのではないか。
