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制球に苦しむ昨季の新人王、初勝利なるか
2024年のプロ野球も各球団が15試合以上を消化。スタートダッシュを決めたチーム、勢いに乗れないチームの差が徐々に現れてきた。
昨季のパ・リーグ王者オリックスは18試合を終えて9勝9敗の五分。開幕直後は貧打に苦しみながら、きっちり取れる試合をモノにして上位に食らいついている。
その中で上位進出に向けたキーマンとして期待がかかるのが、19日に先発する22歳右腕・山下舜平大だろう。
昨季開幕戦でプロ初登板を飾った怪物。腰の故障もあって8月いっぱいでシーズンを終えながら、9勝3敗に防御率1.61という堂々たる成績を残してパ・リーグ新人王に輝いた。
山本由伸がメジャー挑戦となった今季は新エースとしての働きに期待がかかった中、今季はここまで2試合に登板して0勝1敗と勝ち星なし。防御率1.80はさすがだが、今季初登板となった西武戦では6回途中8四死球と大荒れ。前回登板の11日・楽天戦も四球は2つに留めたが、5回・107球で降板と球数を要している。
中7日空けて迎える今季3戦目では、こうした課題を克服して今季初勝利を掴みたいところ。好調なソフトバンクが相手となるが、地元・福岡で2024年の第一歩を踏み出したい。
防御率1.29、安定感抜群のベテラン
対するソフトバンクはプロ12年目のベテラン・東浜巨が先発する。
今季はここまで2試合の登板で1勝0敗、防御率1.29の好成績。初登板のロッテ戦、前回の西武戦と2試合続けて7回1失点の安定した投球が光る。
思い返してみると、昨季も出だしは2連勝と良い形でスタートを決めながら、その後は苦戦を強いられてシーズン6勝止まり。防御率4.52という悔しい1年となっただけに、今季はここからも順調に勝ち星を積み重ねていきたいところだ。
その他の試合の予告先発は以下の通り。
【セ・リーグ】
ヤクルト・サイスニード－DeNA・東克樹（神宮）
阪神・青柳晃洋－中日・H.メヒア（甲子園）
広島・九里亜蓮－巨人・戸郷翔征（マツダスタジアム）
【パ・リーグ】
日本ハム・伊藤大海－ロッテ・C.C.メルセデス（エスコンF）
西武・今井達也－楽天・早川隆久（ベルーナドーム）
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