鹿児島県の塩田康一知事は19日、2020年7月の豪雨災害により一部区間の不通が続く肥薩線でJR九州が復旧方法を示していない人吉（熊本県人吉市）―吉松（鹿児島県湧水町）間に関し「鉄道での復旧が望ましい」との見解を示した。定例記者会見で「地域の足であり、観光産業の振興に資する重要なインフラだ」と強調した。
JR九州は3日、八代―人吉間を鉄路復旧させることで熊本県、国と基本合意。宮崎県も通る人吉―吉松間については「日常使いがほぼゼロの区間だ」（古宮洋二社長）として別途話し合う方針だ。
塩田氏は「（熊本、宮崎、鹿児島の）3県で今後の存続、持続に向けて取り組んでいきたい」と語った
