El noruego Casper Ruud y el griego Stefanos Tsitsipas --con remontada agonónica-- ganaron este viernes sus partidos de cuartos de final en el Barcelona Open Banc Sabadell-71º Trofeo Conde de Godó y estamos más cerca de volver a ver la final del Masters 1000 de Montecarlo en la Pista Rafa Nadal, con victoria también para el argentino Tomás Martín Etcheverry.
Casper Ruud, tercer cabeza de serie del torneo barcelonés, superó este viernes al italiano Matteo Arnaldi por 6-4 y 6-3 en poco más de hora y media de un igualado duelo que empezó con cuatro roturas de servicio en los primeros cinco juegos. Una locura que no apartó a Ruud de su objetivo y que no le impidió lograrlo; meterse en semifinales del Godó.
Es ya el mejor resultado de Ruud en Barcelona, donde apenas logró un cuarto de final en 2022 --año en que en septiembre llegó a ser el número 2 del mundo--. De momento, ha dado cuenta de Arnaldi, de Jordan Thompson y de Alexandre Muller sin ceder un solo set.
Pero no fue fácil su cara a cara con Arnaldi. En el segundo set, Ruud tuvo que hallar su máximo cuando sacaba para el partido con 5-3 a su favor, salvando hasta cuatro bolas de rotura que hubieran dado un claro giro a la manga y quizá acercado el duelo a un tercer set, pero finalmente ganó tras una hora y 34 minutos de lucha.
Ruud se cruzará en semifinales con el argentino Tomás Martín Etcheverry, actual número 30 del mundo y que también está firmando su mejor actuación en Barcelona. El noruego, que fue finalista en el Masters 1000 de Montecarlo tras perder contra Stefanos Tsitsipas, podría repetir final ante el griego.
Y eso que Tsitsipas sufrió de lo lindo para ganar su duelo de cuartos de final. En tres sets pudo ganar el griego, número 7 de la ATP, al también argentino Facundo Díaz Acosta (número 53 del mundo) tras una batalla que honoró al histórico torneo catalán; 6-4, 3-6 y - en XXXX horas de juego.
Un partido vibrante que arbitró el histórico juez de silla brasileño Carlos Bernardes, homenajeado por el torneo barcelonés tras anunciar en febrero que esta sería su última temporada viajando por el mundo. Se va tras pitar varias finales de Grand Slam y de pitar a los mejores tenistas de la historia.
En el Díaz Acosta-Tsitsipas tuvo trabajo y tuvo que bajar de la silla para poner orden y rebajar la tensión, sobre todo, del gran tenista heleno. Salvó la papeleta en un tercer set histriónico, eléctrico, en el que el Facu Díaz se puso 6-5 arriba tras devolverle un 'break' a Tsitsipas.
El griego rompió el servicio al de Buenos Aires, de 23 años, para ponerse 4-5 arriba pero ocurrió lo impensable; contrarotura de Díaz con dos dobles faltas del griego en su servicio y posterior confirmación del 'break' para ponerse el argentino 6-5 arriba. Cambio de guión 'hollywoodiense'.
Con ese 6-5 en el marcador de la Pista Rafa Nadal y Tsitsipas al servicio, con 40-40 cometió otra doble falta el tres veces finalista del Godó para darle una bola de partido al argentino, pero la desaprovechó enviando un intento de 'winner' al pasillo de dobles. U un posterior tiro a la red de Díaz y un trallazo cruzado de drive del griego llevó el partido a la muerte súbita definitiva.
En el 'tie break', el argentino logró la primera 'minirotura' para situarse 4-2 arriba. Mucha presión para un Tsitsipas que falló, envió al pasillo de dobles su bola. Con valentía logró el 5-3 y una doble falta, esta vez del argentino, puso el 5-4. Nervios en ambos lados de la pista. De nuevo al servicio, Tsitsipas no falló y recuperó la iniciativa (5-6) para tener su primera bola de partido, pero la salvó Díaz, que también ganó su segundo servicio (7-6).
Un buen saque a 195 km/h a la T permitió a Tsitsipas igualar (7-7) y una volea tras otro gran servicio (7-8) le dio una segunda bola de partido. Sacaba Díaz Acosta al límite y se resistió (8-8) a martillazos, pero una doble falta dio otra bola de partido, la tercera, al griego (8-9). Sacaba Tsitsipas para ganar el duelo y, con un segundo saque, sacó al centro y vio cómo Díaz fallaba el peloteo definitivo para, 2:32 horas después, sacar su billete a semifinales.
Antes, el también argentino Etcheverry superó al británico Cameron Norrie por 7-6(4) y 7-6(1) para alcanzar su primera semifinal en un torneo ATP500, y cobrarse la revancha de la derrota en 2023 en el torneo de Buenos Aires, ante su gente, frente a un Norrie que jugaba su tercer cuarto de final en Barcelona.
Pero el argentino de 24 años ganó el 55% (16/29) de los puntos al saque de Norrie y, pese a tener que ganar dos muertes súbitas, ganó en dos largas horas y 32 minutos. Con su undécima victoria de la temporada, Etcheverry pone el 1-1 en el cara a cara con Norrie y sigue buscando su primer trofeo en el circuito profesional ATP.
