大相撲夏場所（5月12日初日、両国国技館）の新弟子二次検査が19日、同国技館で行われ、ただ1人受検した元村康誠（15）＝佐渡ケ嶽＝が合格した。昨年9月に新弟子検査の規則が一部変更され、体格基準未満でも運動能力テストを実施することに。身長159.5センチ、体重67.6キロの元村は50メートル走で7秒91を計測するなど、合格基準点を上回った。5月2日に他の志望者と新弟子検査を受検し、内臓検査の結果を待って、初日に合格者が発表される。日本相撲協会によれば、身長150センチ台の力士が誕生すれば戦後初となる。
元村は佐賀県出身で、小学4年時に少年相撲大会「白鵬杯」で技能賞を受賞。秀ノ山親方（元大関琴奨菊）にスカウトされ、角界入りを決意した。まずは最初のハードルをクリアし「ホッとしています。大相撲に行くのが夢だった」と目を輝かせた。
◆新弟子二次検査 身長167センチ、体重67キロの体格基準に満たない入門希望者が運動能力テストを受検する。背筋力、握力、反復横跳び、ハンドボール投げ、上体起こし、立ち幅跳び、50メートル走の7種目。同様の運動能力テストは「第二検査」の名称で2001年初場所から12年春場所まで行われ、合格者から元関脇豊ノ島、元幕内照強ら7人が関取となった。
