U-23日本代表は現地４月19日、U-23アジアカップのグループステージ第２節でU-23UAE代表と対戦し、２－０で快勝。連勝で決勝トーナメント進出を決めた。
チームは勝利したが、試合後のミックスゾーンで、どこか暗い表情だったのが細谷真大だ。細谷は先発した初戦の中国戦（１－０）で不発に終わり、続くUAE戦はベンチスタートで、74分からピッチに立った。
日本は終盤も押し込む展開が続き、細谷にも再三チャンスが巡ってきた。しかし、それを最後まで活かすことはできず。85分、松木玖生のクロスにフリーで反応するも、シュートは枠の外。その２分後、佐藤恵允の折り返しに飛び込んだシーンも決めきれなかった。
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細谷は試合後、「もちろん、決めるチャンスはありましたし、国を背負っている以上、決めなきゃいけなかったと思います」と肩を落とした。
それでも次戦、グループステージ首位通過がかかる韓国戦に向けて、「しっかり勝点3をとって首位通過を決めたいですし、自分自身も早く結果を残して、良い状態で決勝トーナメントに入りたい」と切り替えた。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
