大河ドラマ『光る君へ』の主人公紫式部が記した『源氏物語』。その最後の十帖の舞台となっている京都府宇治市は、源氏物語ゆかりの地として有名である。京都市内に比べて比較的観光客の少ない宇治だが、10円硬貨でおなじみの平等院や宇治抹茶の老舗など見所の多い街だ。
今回は、そんな宇治の定番の観光名所と、穴場スポットを巡るハイキングコースを紹介する。
■京阪宇治駅に到着。宇治神社と宇治上神社を参拝
出発地点は、京阪宇治駅。京都駅からは約40分、大阪駅からは約1時間の距離だ。駅を出て右手には、宇治川とそれを渡る宇治橋がある。
まずはこの宇治川沿いの道を真っ直ぐ進み、宇治神社に向かう。途中で宇治抹茶のお店や茶そばを出す店などもあり、ゆったりと街歩きも楽しむことができる。
川沿いの並木道に癒されながら歩いていくと、約10分で宇治神社に着いた。学業成就・合格祈願の神様として親しまれており、鎌倉時代に建立された本殿は国指定重要文化財となっている。
こぢんまりとした神社だが、いたるところにあるうさぎの姿に目を引かれる。
案内を読んでみると「ご祭神菟道稚郎子（うじのわきいらつこ）が宇治に向かう途中で道に迷った際、一羽の兎が現れて振り返りながら先導して道案内をした」という故事があるとのこと。
また、古代の宇治の地は「菟道」と書いて「うじ」と呼ばれており「兎」の字が使われていた。どうやら宇治とうさぎは、古くから縁が深いようだ。うさぎを探して宇治の街を歩くのも面白いかもしれない。
宇治神社を抜けて少し歩くと、すぐに宇治上神社の鳥居が見えてくる。宇治上神社は神社建築では日本最古の本殿があり、世界文化遺産にも指定されている。
拝殿には鎌倉時代前期、本殿には平安時代前期に伐採された桧（ひのき）が使われているそうで、その精密で美しい建築に思わずため息が出てしまう。
参拝してから授与所をのぞいてみると、こちらにもうさぎみくじやお守りなど、うさぎをモチーフにしたアイテムがたくさん。旅の土産にもぴったりである。
■大吉山展望台を目指す
さて、宇治上神社をあとにして、大吉山（だいきちやま）の登山口へと向かう。神社を出て山沿いの道を道なりに歩くと、右手に階段と石碑が見えてくる。源氏物語宇治十帖の三帖「総角（あげまき）」ゆかりの地である。ここから、大吉山（仏徳山とも呼ばれる）の標高88mにある展望台を目指す。
階段を上ってみると、広くながらかな坂道が続く。観光客や地元民だと思われる人もちらほら。
途中ですれ違ったご年配の方と話したところ、毎朝のようにボランティアの方々が山を清掃しているそうだ。なるほど、どうりで道が綺麗なわけである。しっかりと整備されている山なので、初心者でも安心して登れるだろう。
その人も毎日のようにこの山を登っているらしく、登山が近所のみなさんの健康の秘訣だそうだ。
心地のよい木漏れ日の中、ゆったりとした気持ちでなだらかな坂道を登っていく。約15分もすれば大吉山の展望台に到着だ。
展望台から宇治の街を一望しながら、ほっと一息。先ほど訪れた宇治橋や宇治上神社、有名な平等院などの名所を見つけながら眺めるのも楽しい。
■大吉山を経て、朝日山山頂へ
観光客の多くは、大吉山展望台までで引き返す人が多いのだが、実はこの近くには知る人ぞ知る穴場がある。大吉山から続いている「朝日山」だ。
展望台から約15分と近くにあるのだが、なんといっても場所が分かりにくい。時折見かける「朝日山観音」という案内を見落とさないのがポイントである。
案内に沿って進んでいくと、当初のなだらかな道と違って細く急な登山道が現れる。この坂道を登ると朝日山観音像が祀られている朝日山山頂（標高124m）に到着だ。
大吉山では観光客の姿もあったが、こちらは人もおらず、まさに隠れた名所と言えるだろう。さほど広くないにもかかわらず、観音像が祀られているお堂や莵道稚郎子のお墓、五重塔など見所満載である。
大吉山と同じく、こちらからも宇治の景色を一望できる。ただ、大吉山の展望台のように休憩所や座る場所はなく、崖の上のような場所なので十分に注意が必要だ。
この日は天気も良く、遠くの山々まで見渡すことができた。
下山後は、行きがけに「食べたいな……」と横目で見ていた宇治抹茶ソフト（400円）を購入。ハイキングで疲れた身体に冷たいソフトクリーム、これがとても美味しいのである。
もし余裕があれば、平等院や源氏物語ミュージアムなどにも足を延ばし、宇治の歴史をたっぷりと堪能するのもおすすめである。ぜひ京都の宇治の穴場スポットで自然と歴史に触れるハイキングを楽しんでみてほしい。
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※この記事の情報は2024年4月現在のものです。内容が変更される場合もありますので、最新の情報はリンク先のHPでご確認ください。
