大学在籍中にテレビの素人出演バラエティ番組でチャンピオンとなり、芸能界入り。そして、今ではテレビで見ない日がないほどの人気者となったタレント・関根勤。今年、芸能生活５０周年を迎える彼の「ＴＨＥ ＣＨＡＮＧＥ」とは――。【第１回／全２回】
「人間力」って、生まれつき持ってる人はいないんじゃないかな。生まれてから皆さんに育ててもらうものが人間力だと思うんです。
だって、言葉もしゃべれない赤ん坊が無人島でずっと一人で暮らして、誰の影響も受けなかったら、人間力なんてつきませんよね。人生において大事だなと思うものって、いろんな人と出会って、その過程で得ていくじゃないですか。
僕はこれまでの経験で、人生で大事なのは「共感力」と「想像力」だなと思うようになりました。
僕ね、子どもの頃に好き嫌いがいっぱいあって。特にキュウリが嫌いだったんです。それを聞くと大抵の人は、「えっ、キュウリなんて味しないじゃん」ってなるじゃないですか。でもそれって、好き嫌いがある人の気持ちを分かろうとしていないってことなんですよね。
でもそうじゃなくて、たとえば牛肉が嫌いって人がいたら、自分は牛肉が好きでも、「ああ、自分がキュウリを嫌いなのと同じなんだな」って共感して相手の気持ちを想像することって、すごく必要だと思うんです。
もっと分かりやすい例でいうと、『ずん』の飯尾（和樹）君がね、小学生のときに歌がうまく歌えなくて、それを音楽の先生に失笑されたことがあるらしいんです。そのことで傷ついて心を閉ざしてしまったと。
一つの価値観で人の価値は決まらない
音楽の先生って芸術家じゃないですか。優秀だから先生になっているわけで、それゆえに下手な生徒の気持ちが分からないというか。でも、教えるって、できない人の気持ちを分かることがとても大事なんじゃないかなと思うんです。
だからこれは僕の提案なんですが、この場合、たとえば学校に補助先生を設けてもらって、その先生から飯尾君にこんな声をかけてほしいんですよね。
「たとえ歌が下手でも、そんなことは君の価値を一つも下げていないよ。だって君は野球がうまいじゃないか。面白いし友達もたくさんいるじゃないか。だから全然気にすることはないんだよ。ただ、たとえば野球が下手な人がいても、君は笑っちゃいけないよ。その人にも他に得意なものがあるはずだから」って。
こういうことを言えることこそが、共感力であり、想像力なんですよ。一つの価値観で人の価値は決まらない。そう思えることで、人は強く生きていけると思うんです。相手の気持ちを想像して共感する。そうやって相手の価値観を認めることで、その人が救われることもあるんじゃないかな。実際に僕が芸能の道を目指すようになったきっかけも、それと似たようなことだったんです。
また僕の好き嫌いの話なんですけど、小学生の頃、給食が苦手でね。当時は学校の先生も厳しかったから、いっつも食べ終わるまで教室に居残りさせられてたんですよ。ほとんど毎日、教室にポツンと一人残されて……ほんと逃げ場がなくて。
僕はお笑いと、価値観を共有してくれた友達に救われた
それを癒やしてくれたのが、テレビのお笑い番組だったんですよ。それで、人を笑わせてくれる人たちのことを尊敬するようになって、中学生になると、自分も友達の前でモノマネをするようになったんです。
最初にやったのは西郷輝彦さんのモノマネだったかな。今思えば、ほんと稚拙な芸なんですけど、見てくれた友達が椅子からころげ落ちて笑ったんです。いつもはテレビを見て笑う側だったけど、初めてウケる側になったのがすごく心地良くて。
これで味をしめちゃってね。いろいろネタを増やしていくうちに、今度は見てる側だった友達もモノマネを始めて。高校生になると、そんな仲間と他校の文化祭を回ったりという活動をし始めたんです。つまり僕は、お笑いと、価値観を共有してくれた友達に救われたんです。
関根勤（せきね つとむ）
１９５３年８月２１日生まれ、東京都出身。Ａ型。Ｔ１６８ｃｍ。１９７４年、日本大学在籍中にバラエティ番組『ぎんざＮＯＷ！』（ＴＢＳ系）の「素人コメディアン道場」を５週連続で勝ち抜いて初代チャンピオンとなり、芸能界入り。以降、１９７７～１９８６年に『カックラキン大放送!!』（日本テレビ系）８２〜８６年に『欽ちゃんのどこまでやるの！』（テレビ朝日系）、１９８５～２０１４年に『笑っていいとも！』（フジテレビ系）など、多くのバラエティ番組に出演。その一方で、８５年からは舞台『カンコンキンシアター』を主宰。芸能生活５０周年を迎える今年は『カンコンキンシアター３５ クドい！～烏骨鶏のジジイ参上～』（４月２６日～５月６日、＠東京銀座・博品館劇場）が上演される。長女はタレントの関根麻里。
