９回２死一、三塁、近藤は空振り三振に倒れる（撮影・西田忠信）
◆ソフトバンク1―3オリックス（21日、ペイペイドーム）
最後の反撃も及ばなかった。2点を追う9回。2死一塁から山川が中前打で望みをつないだ。4回に4号ソロ本塁打を放っていた期待の近藤が空振り三振でゲームセット。好投手の宮城に完投を許し、今カードは1勝1敗1分けの五分に終わった。
小久保監督は「（宮城は）そんな簡単に打てないですよ。三塁にいくチャンスが1試合に2回ぐらいの投手だからね」と完敗を認めた。20日は延長12回で18残塁とことごとくチャンスをつぶしたが、この日は好機をつくることさえ難しかった。
投打ともに苦しい台所事情の中での戦いだった。周東の不在により、野村勇が代役の1番で初スタメン。1点を先制された直後には3回1死一、三塁のチャンスで回り、空振り三振に倒れた。小久保監督は「バットに当ててくれたらという感じだったけど、そんなに甘くない」と振り返った。
投手陣も杉山、津森、松本裕、オスナが2日連続登板中。基本的には3連投を避ける中、起用法も限られた。いずれも中13日の長谷川、沢柳が好投するなど何とかゲームをつくった。指揮官は「今日は延長に入ったらほとんど投手がいなかった。よく投げてくれた」とリリーフ陣をたたえた。
4連勝で迎えた今週は1勝2敗2分けと少しだけペースダウン。2位日本ハムに1ゲーム差に迫られた。23日からロッテ3連戦を戦う千葉から再び勝ち星を積み重ねる。（小畑大悟）
