新生・阿部巨人のここまでの評価は――。巨人は２１日の広島戦（マツダ）に５回降雨コールドで引き分けた。阪神、広島との敵地６連戦を３敗３分けで終えた阿部慎之助監督（４５）に対し、本紙専属評論家の大下剛史氏は青年監督のここまでのタクトに「合格点」を出した。
６回に飛び出した小林の先制犠打は幻となった。直後に降雨で中断となりそのまま試合が終了。５回終了時点の０―０でドローとなった。阿部監督は「敵地の引き分けって勝ちに等しいと思う。３勝３敗だと思って帰ろうかな」と顔を上げた。
マツダスタジアムで阿部巨人の戦いを注視した大下氏は「若い阿部監督を中心にチームのムードが一変した。一緒に戦ったことがある選手にとって、監督というよりも兄貴分。コミュニケーションも取りやすく、やりやすいだろう」と青年監督が指揮を執る利点を挙げた。
それを象徴するような〝復活劇〟が目の前で起こった。開幕から「５番・三塁」で起用するも１９日の第１戦まで２３打席無安打だった坂本勇人内野手（３５）を２０日の第２戦から「３番・三塁」に変更。その起用前日に阿部監督は「（坂本は）今が一番悪いから。経験もあるし、今よりひどくなることはないと思うので、開き直ってやってくれたら」と絶大な信頼感を示していた。
その指揮官の期待通り坂本は３安打猛打賞。同じく３番で出場した２１日も３打数１安打をマークした。大下氏は「中距離バッターで足もある坂本は、５番ではなく３番タイプ。もちろん阿部監督もそんなことは百も承知だろう。岡本和の後ろを打つバッターがいないチーム事情だったが、坂本を復調させる方法を阿部監督が誰よりも知っている」とうなずいた。
また、現在巨人のスタメンに助っ人野手の名前はなし。開幕直前にオドーアが退団し、１９日に支配下に昇格したウレーニャは控えスタートとなっている。今年で９０周年を迎えた巨人にとって、開幕時点で外国人野手ゼロは異例の事態だった。
「国産打線」について大下氏は「今は円安もあって、メジャーの一線級が日本に来る時代じゃない。その分の打席を若手に与えてスターに育てる方がいい。カープは長い間、そのやり方でやってきた。巨人もそちらにかじを切った方がいい」と「ケガの功名」にするべきだという。
２０試合を終えて９勝８敗３分けの阿部巨人。大下氏は「若い選手を起用しながら、しっかりと上位につけている。現時点では十分に合格点じゃないか」と評価した。
