伊豆諸島の鳥島東方海域で海上自衛隊のSH60K哨戒ヘリコプター2機が訓練中に墜落、1人が死亡した事故で、2機が無線を通じて機体の位置情報などを共有できる「僚機間リンク」と呼ばれるシステムに接続していなかったことが22日、関係者への取材で分かった。海自は2機が衝突した可能性が高いとみており、事故との因果関係を慎重に調べている。
木原稔防衛相は23日の閣議後記者会見で、米海軍のP8A対潜哨戒機1機が捜索活動に加わると明らかにした。機体の主要部分が海底に沈んでいる可能性があることから、位置を特定するため、海底の状況を測定できる海自の海洋観測艦しょうなんを派遣したことも公表した。
海自によると、僚機間リンクは対潜水艦戦に加わるヘリが、探知した情報を送受信するネットワーク構築のシステム。接続した機体同士の間隔が狭まると、警報を鳴らす機能を持つ。ただ任務や訓練の内容によっては接続しないケースもある。
海自と海上保安庁は23日も船や航空機で、行方不明となっている搭乗者7人や機体の主要部分の捜索を続けた。
