6回に適時打を放つ神村学園の正林
◆高校野球春季九州大会1回戦（継続試合） 神村学園8―1大牟田（7回コールド）（22日・さがみどりの森）
神村学園（鹿児島）が20日に雨のため継続試合となった大牟田（福岡）との初戦を制した。4―1とリードして攻撃中だった5回2死三塁から再開。6回に3点、7回に1点を加えてコールド勝ちした。
中1日での試合再開にも選手は落ち着いていた。「私も継続試合は初めて。前日（21日）は練習をしてできる限りの準備をして試合に臨みました。6回表をしっかり無失点で抑えて次の攻撃に入れましたね」。5回の攻撃は三振で終わったが、6回の守備でリズムをつくった快勝に小田大介監督はうなずいた。
高校日本代表候補の4番正林輝大（3年）は6回に中前へ適時打。2日前の5回の適時二塁打と合わせて2打点を挙げた。「自分の結果を求めすぎずに次につなぐことを考えました」。出身地佐賀での久々の試合で「打席に立ったときの景色が懐かしくて、帰ってきた感じがしました」と活躍を喜んだ。
高校日本代表候補の合宿では木製バットで本塁打を放った。合宿後は「打たないといけないという気持ちが強くて結果ばかり求めていた」と気負いが生まれ、思うような打撃ができなかった。
自分の打撃を取り戻せたのは、小田監督の「きれいに打とうとしすぎている。神村らしく泥くさくいけ」とのアドバイスだという。小田監督も6回の適時打に「力むことなく自然体で入ってくれた。チャンスで打てるようになったのは成長かな」と目を細めた。
準々決勝は大分と対戦。2季連続のベスト4進出を目指し、不動の4番がチームを引っ張る。（前田泰子）
