U-23日本代表は現地４月22日、カタール・ドーハで開催されているU-23アジアカップのグループステージ第３節で、U-23韓国代表と対戦する。
キックオフ２時間前の気温は35度。会場ジャシム・ビン・ハマド・スタジアムの入場ゲートには、強い日差しのなか30人ほどの日本サポーターが集まっていた。
一方で韓国サポーターはというと、あたりを見渡してもあまり見かけず。唯一、女性サポーターが１人、チケット売り場にいたので、日本の印象を訊いてみると快く答えてくれた。
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「日本のチームは非常にうまく構築された良いチームの印象です。彼らはアグレッシブに攻撃をし、守備も力強いです」
また、警戒する日本の選手については、「U-23チームには詳しくないんです」とのこと。最後にスコア予想を訊くと、「２－１で韓国の勝利だと思う」と語った。
すでにグループステージ突破を決めているチーム同士の日韓戦。１位での突破か２位での通過かを争う注目の一戦は、このあと日本時間22日の22時キックオフ予定だ。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
