U-23日本代表は現地４月22日、カタール・ドーハで開催されているU-23アジアカップのグループステージ第３節で、U-23韓国代表と対戦する。
この試合前、チームのアップには参加せず、サポート役にまわっていた選手がいた。ここまで初戦の中国戦（１－０）、２戦目のUAE戦（２－０）で２試合連続先発フル出場をしていた関根大輝だ。
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鳥かごやシュート練習を行なう選手たちの脇で、ひとりステップを踏むなど、軽く身体を動かす程度。ボールを投げて、ヘディング練習を手伝ったり、時折、ほかの選手たちを手を叩いて鼓舞していた。
関根は韓国戦の前日練習でも、唯一、ホテルでコンディション調整だった。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
