メッツ戦でメモリアル弾
米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手は21日（日本時間22日）の本拠地メッツ戦に「2番・DH」で先発出場し、メジャー通算176号となる先制の今季5号2ランを放った。松井秀喜氏のメジャー日本人最多記録（175本）を更新。メモリアル弾の直前、スタンドでは「兆候」があったと米記者が指摘すると、米ファンからは「この映像を完璧なものにしている」といった反響とともに「大谷の打席中に遊ぶなんて」といった声も上がっている。
意外な物体がスタンドを賑わせていた。0-0の3回1死一塁の場面で、右腕ハウザーの真ん中付近に入ったスライダーを仕留めた大谷。その直前、一塁側ベンチ裏のスタンドに、赤、黄色のカラフルなビーチボールらしき物体がポーンと飛んだ。それまでもスタンドに飛んでいたが、大谷がバットを振るのとほぼ同じタイミングで跳ね上がった。
米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」のファビアン・アルダヤ記者は自身のX（旧ツイッター）に「ショウヘイ・オオタニが打球を粉砕した時の明確な兆候…最後のちょっとしたホップ」とつづって動画を公開。これには米ファンから「ビーチボールがこの映像を完璧なものにしている（笑）」「予祝いビーチボール」といった反響が寄せられている。
ちなみに、ドジャースタジアムの観戦ルールでは、ビーチボールの持ち込みは禁止。それだけに、「オオタニの打席中にビーチボールを打ちまわすのは犯罪的行為だ」「オオタニの打席中にビーチボールで遊ぶなんて」といった憤りのような声も。日本人ファンからも「ビーチボール飛ばすのは罪だなぁ。何人もその瞬間見逃してる」といったコメントが上がっている。
THE ANSWER編集部
